Le Passage d’Egor Chinakhov aux Pittsburgh Penguins
Il est indéniable que le passage d’Egor Chinakhov avec les Columbus Blue Jackets s’est terminé d’une manière que ni lui ni l’équipe n’avaient souhaitée. Après avoir demandé un échange durant l’intersaison, l’ailier de 24 ans a finalement été échangé aux Pittsburgh Penguins le 29 décembre.
Conflits et Rumeurs
De nombreuses rumeurs entouraient le désir de Chinakhov de prendre un nouveau départ ailleurs, souvent liées à un conflit apparent avec l’ancien entraîneur-chef Dean Evason. Ce dernier a été licencié par les Blue Jackets le 12 janvier et remplacé par Rick Bowness.
« Je ne sais pas, » a déclaré Chinakhov. « Je viens de voir la nouvelle et j’ai envoyé un message aux gars pour connaître leur avis. Je ne suis pas surpris. »
Les rumeurs concernant la relation tendue entre Chinakhov et Evason ont atteint leur paroxysme le 17 juillet, lorsque la demande d’échange a été officiellement rendue publique par Chinakhov et son agent, Shumi Babaev. L’agence de Babaev a partagé la demande de Chinakhov sur les réseaux sociaux.
« J’ai eu quelques malentendus avec l’entraîneur pendant la saison. Maintenant, je serais heureux d’être échangé. Je voudrais déménager ailleurs. Vais-je retourner en Russie ? Tant que je peux jouer dans la LNH, je continuerai à me développer ici, » a déclaré Chinakhov dans un post sur X de l’agence.
Les Blue Jackets, quant à eux, n’étaient pas très contents de la manière dont la situation a été gérée publiquement par Chinakhov ou Babaev. Don Waddell, le directeur général des Columbus Blue Jackets, a déclaré :
« Je suis surpris que son agent ait rendu cela public. Mais je ne suis pas surpris, car nous en avons discuté. Il est revenu [d’une blessure au dos en 2024-25] et n’a pas bien joué, et [Chinakhov et Evason] ont perdu leur faveur. »
Performances à Pittsburgh
Depuis son échange à Pittsburgh contre l’attaquant Danton Heinen, un choix de deuxième tour en 2026 et un choix de troisième tour en 2027, le natif d’Omsk, en Russie, a marqué trois buts et quatre points en huit matchs, passant principalement du temps sur la deuxième ligne des Penguins aux côtés de l’attaquant vedette vétéran Evgeni Malkin.
Les Penguins ont battu leur rival de l’État, les Flyers, lors d’une victoire convaincante de 6-3. Les Pittsburgh Penguins ont mis fin à leur série de trois défaites consécutives avec cette grande victoire, les propulsant à la troisième place du classement de la division métropolitaine.
« Je ne pense pas qu’il reçoive suffisamment de crédit pour la façon dont il travaille sans le puck, » a déclaré Muse. « Il a fait un très bon travail en termes de suivi et de retour. Il a des détails dans son jeu. Vous regardez, et il change au bon moment, il provoque un certain nombre de pénalités. »
Chinakhov a accumulé 40 buts et 81 points en 212 matchs de carrière dans la LNH. Sa meilleure saison a eu lieu avec Columbus en 2023-24, lorsqu’il a enregistré 16 buts et 29 points en 53 matchs.
Un Changement de Cap pour les Penguins
L’échange de Chinakhov montre que les Penguins commencent à changer de cap. Kyle Dubas et les Pittsburgh Penguins ont échangé pour Yegor Chinakhov des Columbus Blue Jackets, et cela pourrait être un signe de ce qui va se passer dans les mois à venir.
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