Pittsburgh Penguins : L’émergence d’Egor Chinakhov
PITTSBURGH, PENNSYLVANIE – 31 MARS : Moritz Seider #53 des Detroit Red Wings défend contre Egor Chinakhov #59 des Pittsburgh Penguins lors de la troisième période du match au PPG PAINTS Arena le 31 mars 2026 à Pittsburgh, Pennsylvanie. (Photo par Justin Berl/Getty Images)
Il est facile de se laisser emporter par l’instant dans le sport et de réagir de manière excessive, que ce soit positivement ou négativement. Chaque victoire ne signifie pas que vous êtes une équipe championne, et chaque défaite ne signifie pas que votre saison est terminée. Des séries de victoires peuvent survenir pour des joueurs en dessous de la moyenne, tout comme des séries de défaites peuvent toucher des grands joueurs. La saison est longue, et au fil du temps, l’ensemble du travail compte beaucoup plus que de petites séries de résultats.
Les performances d’Egor Chinakhov
Cela m’amène à Egor Chinakhov, attaquant des Pittsburgh Penguins. À ce jour, il n’a joué que 36 matchs avec les Penguins, ce qui constitue une taille d’échantillon relativement petite. Cependant, ses performances sont si impressionnantes et impactantes qu’il est difficile de ne pas penser qu’il a le potentiel de devenir une star pour cette équipe. En fait, il pourrait déjà en être une, ou du moins être sur la bonne voie pour le devenir.
Jeudi soir, il a marqué deux nouveaux buts, portant son total à 20 pour la saison, dont 17 en 36 matchs avec les Penguins. La majorité de ces buts ont été inscrits lors de jeux à 5 contre 5, un domaine où il excelle généralement lorsqu’on lui en donne l’occasion. Depuis le début de la saison 2023-24, 408 attaquants ont enregistré au moins 1 000 minutes de temps de glace à 5 contre 5. Le ratio de 1,26 but par 60 minutes de Chinakhov dans ces situations le place au septième rang de la LNH.
Il affiche un pourcentage de tir de 17,9 % toutes situations confondues, ce qui est relativement élevé, mais il possède également l’un des meilleurs tirs du hockey. Ce chiffre n’est pas si élevé qu’il semble insoutenable, surtout qu’il a déjà tiré plus de 14,5 % dans sa carrière et qu’il est au-dessus de 12 % au total. Bien qu’il bénéficie d’un léger coup de pouce, cela ne semble pas frauduleux. Avec son tir, il n’est pas déraisonnable de penser qu’il peut maintenir un pourcentage au-dessus de 14 ou 15 % de manière régulière.
Un changement de décor bénéfique
Lorsque les Penguins ont acquis Chinakhov des Columbus Blue Jackets fin décembre, c’était un mouvement intrigant. Ils ont payé un prix élevé compte tenu de ses performances passées et de la situation à Columbus cette saison, mais le talent était indéniable. Jeudi soir, je suis tombé sur un post de l’ancien journaliste des Blue Jackets, Aaron Portzline, le jour de l’échange :
« Appel de transfert en attente entre #CBJ et #LetsGoPens concernant Yegor Chinakhov. En attente des détails des choix. Chinakhov a un potentiel énorme, mais semblait être une âme perdue ici. Peut-être qu’un changement de décor le libérera. Si c’est le cas, #CBJ pourrait regretter d’avoir échangé dans la Métro. » — Aaron Portzline (29 décembre 2025)
Tout le monde savait que le talent était là. Les problèmes résidaient dans sa capacité à rester en bonne santé et à convaincre le personnel d’entraîneurs et l’organisation de Columbus qu’il méritait une véritable chance et une plus grande opportunité. Il a rarement eu les deux. Nous voyons maintenant son potentiel énorme. Il semble également très probable que ce changement de décor l’ait réellement libéré.
Un joueur complet
La carte de visite de Chinakhov a toujours été son tir, qui est à la fois puissant et rapide, et cela s’est constamment manifesté avec les Penguins. De plus, il y a de nombreux autres aspects de son jeu qui se démarquent et sont significativement meilleurs que prévu. En tête de liste se trouve sa vitesse. Il est d’une rapidité fulgurante, et à de nombreuses occasions avec les Penguins, il a simplement dépassé les défenseurs pour créer ses propres occasions ou buts.
Il est également un joueur bien meilleur sans la rondelle que ce que nous avions été amenés à croire. Je ne vais pas dire qu’il va gagner un trophée Selke un jour, mais la façon dont il traque les rondelles, crée des revirements et utilise sa vitesse pour submerger les joueurs est une agréable surprise et un développement positif. Nous avons vu cela lors du match contre les Boston Bruins début mars, lorsqu’il a forcé un revirement en prolongation qui a conduit au but gagnant de Tommy Novak.
Il semble être un joueur complet. Un très bon joueur. Un joueur important. Donnez-lui un véritable temps de jeu en avantage numérique sur la première unité, et vous pourriez débloquer encore plus de potentiel de but. Bien que le réservoir de prospects des Penguins et le jeune talent se soient améliorés au cours de l’année et demie écoulée, le principal reproche a été le manque d’un joueur véritablement de haut niveau capable de devenir une star. Peut-être que Ben Kindel a ce genre de potentiel. Chinakhov pourrait aussi, et peut-être même plus que cela.
Les Penguins avaient besoin de trouver un joueur comme lui, et ils ont peut-être réussi. L’émergence et le développement de ces deux joueurs ont joué un rôle significatif dans la poussée des Penguins pour une place en playoffs. C’est également un développement important pour les perspectives à long terme de l’équipe et de l’organisation. Que ce soit de la chance, un bon scouting, ou une combinaison des deux, c’est un moment crucial et une excellente année pour le bureau de Kyle Dubas.
