Débuts Impressionnants de VJ Edgecombe
VJ Edgecombe a fait forte impression lors de ses débuts au Madison Square Garden, comme l’a rapporté NBC Sports Philadelphia. Rien dans sa performance de vendredi soir n’indiquait qu’il était impressionné ou accablé par l’importance de jouer dans cette célèbre arène pour la première fois. Au contraire, il semblait presque penser que ses débuts étaient un peu tardifs.
« C’est fou, » a-t-il déclaré la veille lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà joué au Madison Square Garden. « Non, je ne l’ai pas fait. J’étais dans l’équipe numéro 1 de New York et je n’ai pas pu jouer à MSG. »
Performance Éblouissante
Le jeune joueur, issu de l’école secondaire Long Island Lutheran, a été omniprésent dans les dernières minutes de la victoire des Sixers, 116-107, contre les Knicks. Ses contributions décisives en fin de match comprenaient un tir en suspension malgré le contact, un dunk puissant et une défense tenace sur le garde All-Star des Knicks, Jalen Brunson.
« C’était incroyable, mec, » a déclaré Edgecombe à propos de sa première expérience au Garden. « C’était tout ce que j’attendais. Les fans… c’était génial, mec. C’était un bon premier match au Garden, c’est sûr. »
Après un début difficile avec 2 sur 8 au tir, Edgecombe a réussi 8 de ses 10 derniers tirs pour totaliser 23 points. À seulement 20 ans, il a déjà six matchs à 20 points en NBA, dont trois consécutifs. Il affiche un pourcentage de 39,3 % à trois points et tourne à 15,6 points, 5,5 rebonds, 4,0 passes décisives et 1,3 interceptions par match.
Retour de Tyrese Maxey
Edgecombe était ravi de retrouver Tyrese Maxey sur le terrain après que son coéquipier vedette ait manqué les deux derniers matchs en raison d’une maladie. Maxey n’est plus surpris par les performances d’Edgecombe dans les moments cruciaux.
« C’est juste qui il est, » a déclaré Maxey après avoir marqué 30 points et distribué neuf passes décisives. « Nous avons réalisé cela dès le premier match. Oui, vous pouvez briller en pré-saison, à l’entraînement et au camp d’entraînement, mais quand les lumières s’allument, vous ne savez jamais. Et les lumières se sont allumées, et il a brillé. »
Évaluation de l’Entraîneur
L’entraîneur des Sixers, Nick Nurse, a loué à plusieurs reprises l’anticipation, l’intelligence et la polyvalence d’Edgecombe. Ses instincts semblent s’affiner avec le temps passé en NBA. Contrairement à de nombreux recrues, Edgecombe ne semble pas hésiter ou réfléchir trop longtemps.
« J’essaie juste de jouer dur, » a-t-il déclaré. « C’est la chose principale. Je veux gagner. Je plonge sur le sol, je plonge dans la foule. Je ferai tout pour gagner, honnêtement. Je pense à la dernière minute. Je vais juste le faire. »
Contexte de la Victoire
Dans l’ensemble, les Sixers, avec un bilan de 15-11, ont semblé bien reposés face à une équipe des Knicks, 19-8, qui jouait son troisième match en quatre jours. Même sans Joel Embiid (maladie, gestion de blessure au genou droit) et avec Paul George réalisant 2 sur 10 au tir, les Sixers n’ont jamais été confrontés à un déficit sérieux et ont pris les devants tôt dans le quatrième quart.
De nombreux joueurs de rôle ont apporté un soutien précieux à Maxey et Edgecombe. Andre Drummond a établi un record personnel avec trois tirs à longue distance et a réalisé un double-double avec 14 points et 13 rebonds. Jared McCain a marqué 12 points en sortie de banc et a mérité de terminer le match. Justin Edwards a réussi deux tirs à trois points décisifs au deuxième quart, s’appuyant sur une belle performance mardi avec les Delaware Blue Coats de la G League.
« Nous débattions vraiment là-bas, » a déclaré Nurse, « et c’était l’une des choses que j’ai dites : ‘Je le mets, mec. Il vient de marquer 37 points l’autre soir. Il doit se sentir bien. Mettons-le là-dedans.' »
Aspirations Futures
En fin de compte, le plus jeune joueur sur le terrain a fait des débuts éclatants au Garden et aspire à vivre encore plus de ces nuits mémorables.
« Je sais que j’ai beaucoup de travail à faire, » a déclaré Edgecombe. « Je veux être le meilleur joueur de tous les temps, donc j’ai beaucoup de travail à faire. »
