Les Freshmen Remarquables du Basketball Universitaire
Tous les regards sont tournés vers les freshmen remarquables du basketball universitaire : AJ Dybantsa, Cameron Boozer, Darryn Peterson, Darius Acuff Jr., Caleb Wilson, Kingston Flemings et bien d’autres. Pourtant, il y a aussi Ebuka Okorie. Ce meneur de jeu freshman, mesurant 1,85 m et pesant 84 kg, évolue pour les Stanford Cardinal. Peu recruté en provenance de Nashua, New Hampshire, il a néanmoins travaillé dur pour perfectionner son jeu.
Performances Impressionnantes
Rarement mentionné, il pourrait rapidement devenir un nom incontournable s’il continue sur sa lancée. Lors de sa première année, il a enregistré une moyenne impressionnante de 22,8 points, 3,7 rebonds, 3,5 passes décisives et 1,6 interception par match, ce qui lui a valu les honneurs de All-ACC Rookie et First Team. Cette saison, il se classe parmi les sept meilleurs marqueurs du basketball universitaire et est le deuxième meilleur freshman, juste derrière Dybantsa.
« C’est plutôt cool, » a déclaré Okorie à USA TODAY Sports. « Cela montre simplement que mon travail acharné porte ses fruits avec la reconnaissance que je reçois… et la manière dont je peux contribuer au succès de l’équipe. »
Il a ajouté : « J’aime mesurer mon succès en fonction de la performance de l’équipe. Vous pouvez avoir des joueurs qui marquent beaucoup, affichant des chiffres impressionnants, mais si leur équipe perd, cela ne signifie pas grand-chose. L’une des principales choses sur lesquelles je me concentre est le succès global de l’équipe et gagner le plus de matchs possible. »
Un Talent Prometteur
Ebuka Okorie prouve qu’il est l’un des meilleurs freshmen. Considérons ceci : les derniers meneurs freshmen de l’ACC à avoir une moyenne d’au moins 20 points par match étaient Mark Price de Georgia Tech (1982-83) et Kenny Anderson (1989-90). Okorie a marqué 30 points ou plus lors de sept matchs, égalant ainsi Marvin Bagley III pour le plus grand nombre de points marqués par un freshman dans l’histoire de l’ACC. Il a inscrit 36 points contre la Caroline du Nord le 14 janvier et 40 points contre Georgia Tech le 7 février.
« Je n’aime pas parler de plafonds avec notre équipe et nos joueurs, mais je veux dire… (il est) l’un des meilleurs joueurs que j’ai jamais entraînés, et pas seulement parmi les freshmen. Donc, je ne sais pas, j’ai entraîné des gars de la NBA, » a déclaré l’entraîneur de Stanford, Kyle Smith, à USA TODAY Sports.
Cependant, Okorie ne se concentre pas sur les distinctions individuelles. Il garde la tête baissée, reste humble et continue de faire ce qui l’a amené jusqu’ici. Son style de jeu, dit-il, consiste à lire la défense et à faire le bon choix.
« La chose principale est juste d’essayer de faire le bon jeu à chaque possession, que ce soit en marquant ou en créant une opportunité de marquer pour mes coéquipiers, » a déclaré Okorie.
Un Soutien Familial Indéfectible
Okorie est né et a grandi à Nashua, New Hampshire, de parents nigérians, Charles et Ljeoma. En grandissant, il a vu ses parents et sa famille investir en lui et dans ses aspirations au basketball. Être élevé dans leur foyer lui a appris des leçons précieuses sur la discipline, la préparation et le sacrifice.
« Cela signifie beaucoup, juste pouvoir représenter ma famille, même juste le Nigeria en général, » a déclaré Okorie. « Mes parents ont sacrifié beaucoup pour que je parvienne à cette position. »
Ses parents continuent de le soutenir sans faille. Venant du New Hampshire, Okorie a déclaré qu’ils se rendaient à autant de matchs que possible, tant en Californie que sur la côte Est, parfois en volant 5-6 heures pour aller et revenir des matchs.
Un Étudiant du Jeu
Okorie a modelé son jeu sur certains des meilleurs joueurs et marqueurs de la NBA, y compris des gars comme Stephen Curry, Kyrie Irving, Damian Lillard, James Harden et Isaiah Thomas. Avec ses 1,85 m, Okorie a appris à tirer par-dessus des défenseurs plus grands.
« Je dirais que cela vient du visionnage de films et juste de l’expérience globale, lire la défense et repérer les tendances, » a déclaré Okorie.
Alors qu’il continue de grandir en tant que joueur de basketball et en tant qu’individu, Okorie se découvre en Californie ensoleillée. Il est un grand fan de tennis, citant Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic et Carlos Alcaraz comme ses favoris.
Alors que sa cote continue de grimper et qu’il attire plus d’attention pour ses capacités au basketball, Okorie prévoit de garder la tête baissée et de continuer à se consacrer à son métier.
« Rester proche et communiquer avec ma famille, mes amis proches, juste continuer à rester humble, rester ancré, » a déclaré Okorie.
Cet article est paru à l’origine sur USA TODAY : Ebuka Okorie, le meilleur freshman du basketball universitaire dont personne ne parle.
