Tensions autour de l’appel électronique à Wimbledon
Les tensions autour de l’utilisation de l’appel électronique (ELC) à Wimbledon, remplaçant les juges de ligne, ont éclaté dimanche lorsque la technologie a failli à un moment crucial sur le Court Central. La Russe Anastasia Pavlyuchenkova servait à 4-4, Ad-40 dans le premier set de son match de quatrième tour contre la Britannique Sonay Kartal, lorsque Kartal a frappé un revers qui a clairement rebondi hors des limites.
Aucun appel de l’ELC n’a été effectué, malgré le fait que ce système remplace les juges de ligne pour la première fois dans l’histoire de Wimbledon, qui compte 148 ans.
Pavlyuchenkova attendait l’appel, mais l’arbitre Nico Helwerth a interrompu le point avant qu’un son automatisé disant « stop, stop » ne puisse être entendu. Après une longue pause durant laquelle il a consulté les responsables du tournoi, Helwerth a expliqué aux joueurs et au public que la technologie n’avait pas fonctionné pendant le point, ce qui signifiait qu’il devait être rejoué. Cela, malgré les images télévisées confirmant que le coup de Kartal était bien long, ce qui aurait dû permettre à Pavlyuchenkova de remporter le point et le jeu.
Un porte-parole du All England Lawn Tennis Club (AELTC) a déclaré par e-mail : « En raison d’une erreur d’opérateur, le système a été désactivé sur le point en question. L’arbitre de chaise a suivi le processus établi. » Il n’y a aucune mention de l’ELC dans le règlement du Grand Chelem 2025.
Réactions des joueurs et critiques de la technologie
Le manuel de l’ATP stipule : « Si le système ELC en direct ne parvient pas à faire un appel, l’appel doit être fait par l’arbitre de chaise. Si l’arbitre de chaise n’est pas en mesure de déterminer si la balle était dedans ou dehors, alors le point doit être rejoué. » Après l’interruption, Kartal a remporté le point rejoué et le jeu, prenant ainsi l’avantage à 5-4.
Une Pavlyuchenkova furieuse a déclaré à l’arbitre lors du changement de côté : « Parce qu’elle est locale, ils peuvent dire ce qu’ils veulent. Vous m’avez volé le jeu. »
Avant le tournoi, de nombreux traditionalistes de Wimbledon avaient exprimé leur résistance à la décision de se passer des juges de ligne. Tous les événements de niveau ATP Tour utilisent l’ELC, tout comme l’Open d’Australie et l’US Open, laissant Roland Garros comme le seul Grand Chelem à compter sur l’œil humain.
Avant le tournoi, la directrice générale du All England Club, Sally Bolton, avait déclaré que remplacer les juges de ligne par l’ELC était « inévitable ». Les joueurs sont généralement en faveur de la technologie, la considérant comme plus fiable et éliminant le besoin de s’auto-arbitrer. Cependant, certains joueurs de haut niveau, y compris les deux numéros 1 britanniques, ont exprimé des plaintes au cours de la première semaine de Wimbledon.
D’abord, Jack Draper a déclaré jeudi : « Je ne pense pas que ce soit 100 % précis, en toute honnêteté, » en réfléchissant à un service large de son adversaire qu’il était sûr était dehors.
Draper a reconnu qu’il avait peut-être eu tort. Un jour plus tard, Emma Raducanu a remis en question un appel lors de sa défaite contre Aryna Sabalenka, déclarant que l’appel en question était « sûrement dehors ». « C’est un peu décevant, le tournoi ici, que les appels puissent être si erronés, mais pour la plupart, ils ont été corrects. C’est juste, comme, j’ai eu quelques-uns dans mes autres matchs aussi, qui ont été très faux. »
Les replays de l’appel, un service de Sabalenka, étaient peu concluants. D’autres joueurs se sont plaints de ne pas pouvoir entendre les appels dehors au milieu du bruit de la foule, et pendant la période sur terre battue, les joueurs ont signalé que les appels de l’ELC ne correspondaient pas aux marques sur le court.
Conclusion et perspectives
Les joueurs ont été informés que les marques peuvent parfois être trompeuses, mais Alexander Zverev et d’autres ont pris des photos de la terre après ce qu’ils croyaient être des appels inexacts. Que les marques soient correctes ou non reste incertain. Samedi, la présidente du All England Club, Debbie Jevans, a riposté aux critiques des joueurs, déclarant à la BBC : « C’est drôle, parce que lorsque nous avions des juges de ligne, on nous demandait constamment pourquoi nous n’avions pas d’appel électronique, car c’est plus précis que le reste du circuit. »
D’autres dysfonctionnements de haut niveau ont également été signalés. Dans un incident très similaire à celui de dimanche, Taylor Fritz a été du mauvais côté contre Brandon Nakashima lors d’un match au Cincinnati Open, un événement Masters 1 000. À cette occasion, Nakashima a frappé un coup qui était clairement dehors et aurait permis à Fritz de se retrouver en position de break. Aucun appel n’est cependant venu et, comme sur le Court Central, l’appel automatisé « stop, stop » a été entendu.
Fritz pensait que le point aurait dû être le sien une fois que la balle a été confirmée comme étant dehors, mais selon les règles, il devait être rejoué car Fritz n’avait pas arrêté le jeu. Dans ce cas, Pavlyuchenkova a réagi de manière impressionnante en breakant Kartal immédiatement et en remportant le set au tie-break. « On dirait que c’est la justice, » a déclaré l’entraîneur britannique et ancien joueur Anne Keothavong dans les commentaires pour la BBC. Pavlyuchenkova a su garder son attention pour finalement remporter le match 7-6(3), 6-4. Elle affrontera Linda Nosková ou Amanda Anisimova lors de son prochain match.
