Victoire de Duke contre Michigan
WASHINGTON (AP) — La 11e victoire de l’histoire du programme de Duke contre l’équipe numéro 1 du classement AP Top 25 était déjà assurée lorsque Isaiah Evans s’est élevé pour un dunk au buzzer et a crié de joie vers les fans des Blue Devils le long de la ligne de touche. Bien que le panier ait finalement été annulé pour avoir été marqué une fraction de seconde trop tard, le numéro 3 Duke avait déjà fait son point en surpassant le numéro un Michigan pour une victoire de 68-63, samedi soir, devant une foule captivée de 20 537 personnes dans la capitale du pays.
« C’était un match qui ne semblait pas avoir été joué en février », a déclaré l’entraîneur de Duke, Jon Scheyer. « Cela ressemblait à un match de mars ou d’avril. »
Evans, la star freshman Cameron Boozer et les Blue Devils pourraient être de retour à l’Arena Capital One dans cinq semaines, jouant dans la région Est du tournoi NCAA. Duke a été projeté plus tôt samedi comme la tête de série numéro 1 dans l’Est, et maintenant il peut faire valoir sa candidature en tant que tête de série globale.
Ambiance et enjeux du match
Les fans ont échangé des chants de « Allez Duke ! » et « Allez Blue ! » pour cette rencontre rare à ne pas manquer dans une ville affamée de basketball significatif. L’émission « College GameDay » d’ESPN a été diffusée de l’intérieur de l’arène pendant l’échauffement matinal des équipes, et les billets pour les sièges de niveau supérieur se vendaient dans la fourchette de 600 $, avec des sièges au bord du terrain à plus de 6 000 $.
« Ce match nous a aidés à comprendre ce qu’est un environnement de tournoi », a déclaré Scheyer. « Je suis reconnaissant pour cela, juste pour cet événement entier, car je pense que cela simule vraiment ce que cela va être. »
Pour compliquer davantage le haut du tableau de March Madness, le numéro 2 Houston a également perdu samedi, tombant à domicile contre le numéro 4 Arizona. C’était la première fois depuis le 8 février de l’année dernière que les deux meilleures équipes du classement AP perdaient le même jour.
Performance des joueurs
Deux semaines après avoir perdu contre le rival North Carolina sur un tir au buzzer, les Blue Devils ont mis fin à la série de 11 victoires d’un autre bleu sang — un qu’ils n’avaient pas affronté depuis une douzaine d’années. Michigan est tombé à 0-7 lors des rencontres sur terrain neutre avec Duke, une série qui comprend le match de championnat national de 1992.
Dans ce blockbuster non-conférence rare de fin février, les Blue Devils ont montré plus de force et de sang-froid. Si Duke s’était effondré en seconde période, il avait une excuse toute prête. Boozer a pris sa quatrième faute avec 8:42 restantes, et une perte de balle lors de la possession suivante de Duke a provoqué les acclamations les plus fortes de la nuit de la part des fans des Wolverines.
« Ce gars, il fait tout. Passes, rebonds, marquer, prendre soin de la balle. Faute », a déclaré Scheyer à propos de Boozer. « Nous ne pouvons pas avoir cela. »
Mais les deux prochaines possessions de Michigan se sont terminées par une perte de balle et un tir à 3 points manqué. Duke menait toujours 57-53 lorsque Boozer est revenu avec 4:47 restantes. « Quand Boozer sort, vous devez trouver un moyen de capitaliser et nous n’avons pas pu le faire pour plusieurs raisons », a déclaré May.
Alors que Yaxel Lendeborg de Michigan dominait au début, c’est Boozer qui a pris le relais dans le dernier droit. Caleb Foster l’a trouvé pour un tir à 3 points grand ouvert avec 1:55 restantes pour faire 64-58. Boozer a terminé avec 18 points et 10 rebonds.
« Évidemment, ils ont une excellente ligne avant, mais ce n’est pas dans mon esprit », a déclaré Boozer. « Dans mon esprit, il s’agit de faire des jeux gagnants, d’aider notre équipe à gagner. Je pense que je l’ai fait ce soir. »
Analyse du match
Le match a été très médiatisé à la fois pour la rencontre d’écoles de renom mais aussi par le public des analyses. Michigan et Duke sont les deux seules équipes classées dans le top huit par KenPom en termes d’efficacité offensive et défensive. Mais alors que les Wolverines sont arrivés avec cinq joueurs ayant une moyenne de points à deux chiffres, Duke était plus ingénieux en attaque et a été solide en défense.
Trop souvent, les Wolverines se sont contentés de tirs à 3 points contestés, menant à des possessions à un tir — Michigan a tiré 6 sur 25 de loin et a perdu le combat des rebonds 41-28.
« Nous avons un groupe polyvalent qui est différent. Je pense que d’un match à l’autre, cela peut être des choses différentes qui fonctionnent pour nous », a déclaré Scheyer.
