Jack Draper à Wimbledon
Jack Draper n’est jamais allé au-delà du deuxième tour de Wimbledon. Le numéro un britannique a commencé sa quête à Wimbledon avec une performance convaincante, avant que son adversaire, Sebastian Baez, ne se retire en raison d’une blessure. Draper, qui est classé quatrième après une montée spectaculaire au cours des 12 derniers mois, menait 6-2, 6-2, 2-1 lorsque Baez a abandonné après une heure et 14 minutes de jeu. Le spécialiste de la terre battue a eu besoin de soins dans le deuxième set après avoir glissé sur la ligne de fond du Court One.
« Je voulais jouer un peu plus longtemps, pour être honnête. Je sentais que je commençais à retrouver mon tennis, » a déclaré Draper. « Évidemment, ce n’est pas une façon de gagner et je souhaite à Sebastian un bon rétablissement. »
Lors de ces premiers championnats depuis la retraite d’Andy Murray, l’attention se concentre davantage sur Draper, âgé de 23 ans. Des défis beaucoup plus difficiles l’attendent que ceux de Baez, qui n’a pas gagné sur gazon depuis plus de deux ans. Néanmoins, c’était un départ confiant pour le plus grand espoir de succès de la nation hôte cette quinzaine. Draper affrontera ensuite Marin Cilic, 36 ans, le finaliste de 2017, dont l’expérience sur gazon pourrait encore représenter une menace.
La retraite du triple vainqueur de Grand Slam, Murray, qui a mis fin à l’attente de 77 ans de la Grande-Bretagne pour un champion de Wimbledon à domicile en 2013, a marqué l’achèvement d’un changement de garde. Draper avait déjà pris la tête en tant que meilleur joueur masculin du pays lorsqu’il a joué au All England Club l’année dernière. Cependant, une autre sortie au deuxième tour – cette fois contre Cameron Norrie, qu’il a remplacé en tant que numéro un britannique – signifie que Draper n’a pas encore enflammé Wimbledon comme son prédécesseur, Murray.
Bien loin de la « Murray-mania », il y a des signes clairs que les fans locaux commencent à s’investir émotionnellement dans Draper. Il n’y avait presque pas de siège vide sur le Court One alors qu’il prenait le contrôle dans les deux premiers sets, avec une affiche à son effigie régulièrement agitée au bord du court, une autre indication de l’amour croissant.
« Je ne ressens pas de pression jusqu’à ce que les gens en parlent toutes les cinq minutes, » a déclaré Draper. « Je me concentre simplement sur ce que je peux contrôler. »
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