Protestation de Don Nelson sur l’échange de Luka Dončić
OKLAHOMA CITY — Don Nelson, l’ancien entraîneur légendaire de la NBA, a profité de ce qui pourrait être l’un des derniers moments de sa carrière pour « protester » contre l’échange controversé de Luka Dončić. « C’était une immense erreur de la franchise des Dallas Mavericks de le trader, » a déclaré Nelson après avoir reçu le Chuck Daly Lifetime Achievement Award de la National Basketball Coaches Association, juste avant le match 2 des finales NBA.
Historique et amitié
À 85 ans, Nelson a été entraîneur et directeur général des Mavericks de Dallas de 1997 à 2005, période durant laquelle il a été remplacé par son fils, Donnie. Ce dernier est celui qui a drafté Dončić pour les Mavericks, et le doyen, intronisé au Hall of Fame, a affirmé que Dončić est « un cher ami ».
« Je veux que tout le monde sache que je porte les chaussures de Luka, ses nouvelles Nike qui viennent de sortir, en signe de protestation contre l’échange de Dallas, » a ajouté Nelson.
Il était clair que l’objectif des deux Nelson, ainsi que de l’ancien Maverick et actuel entraîneur des Indiana Pacers, Rick Carlisle, était de dénoncer l’échange de Dončić aux Lakers en février. Carlisle, président de l’association des entraîneurs et sur le point de diriger un match de finales, a présenté Donnie Nelson au public, rappelant qu’il avait drafté Dončić et la star des Knicks, Jalen Brunson, la même année.
Philosophie de construction d’équipe
Le doyen Nelson, qui a quitté Maui pour la première fois en sept ans, a expliqué que sa philosophie de construction d’équipe était inspirée par celle de Red Auerbach. « Dans cette philosophie, lorsque vous avez un grand joueur, vous ne voulez pas le perdre, vous le gardez à vie, » a-t-il déclaré.
« Vous retirez son numéro et vous honorez ce joueur. Ma philosophie a toujours été d’honorer les grands joueurs, de ne pas les trader, mais d’ajouter autour d’eux les pièces nécessaires pour élever leur franchise et en faire la meilleure possible. »
Ni Nelson ni Carlisle n’ont mentionné Nico Harrison, l’actuel directeur général des Mavericks, qui a supervisé le départ de Brunson en tant qu’agent libre et échangé Dončić contre Anthony Davis. Cependant, Nelson a rappelé que le départ de Steve Nash il y a 21 ans, malgré ses efforts pour le garder, avait « ruiné » sa relation avec l’ancien propriétaire, Mark Cuban.
Carrière de Don Nelson
Nelson a remporté 1 335 matchs de saison régulière en 31 ans en tant qu’entraîneur pour les Mavericks, les Golden State Warriors (à deux reprises), les Knicks et les Milwaukee Bucks. Retraité en 2010, il a été intronisé au Naismith Hall of Fame en 2012. Dimanche, il a avoué que recevoir le prix Chuck Daly était « aussi important pour moi » que son intronisation au Hall.
