Novak Djokovic surmonte une blessure pour avancer dans le tournoi
NEW YORK — Novak Djokovic a surmonté un problème de dos en début de match pour battre Cam Norrie vendredi soir. À 38 ans, il devient l’homme le plus âgé à atteindre le quatrième tour de l’U.S. Open depuis que Jimmy Connors avait le même âge en 1991. Djokovic a pris le large pour s’imposer 6-4, 6-7 (4), 6-2, 6-3, soutenu par 18 aces, ce qu’il a qualifié de sa meilleure performance de service du tournoi.
Un match difficile et une blessure inquiétante
Le champion de 24 titres du Grand Chelem semblait en danger de connaître sa sortie la plus précoce à Flushing Meadows lorsqu’il a eu besoin d’une attention médicale près de la fin du premier set. Cependant, il s’est rétabli pour atteindre les huitièmes de finale d’un majeur pour la 69ème fois, égalant ainsi Roger Federer pour le plus grand nombre de participations à ce stade. Il affrontera ensuite le qualifié allemand Jan-Lennard Struff.
« Je vais bien. Je suis aussi jeune que jamais et aussi fort que jamais, » a déclaré Djokovic.
C’est lors d’un point à 5-3 dans le premier set qu’il a levé sa raquette de manière maladroite pour atteindre une volée, montrant immédiatement des signes de douleur. Il a commencé à essayer d’étirer son dos entre les points et a à peine couru pour une balle que Norrie a frappée vers un coin.
Après cela, Djokovic a demandé à l’arbitre de chaise une visite d’un entraîneur et s’est dirigé vers les vestiaires pour un temps mort médical, se tenant le bas du dos gauche. Il est rapidement revenu sur le court et a conservé son service pour remporter le premier set. Lors du changement de côté à 2-1 dans le deuxième set, il a reçu un massage du dos tout en étant assis sur le bord du court et a également pris des pilules d’un médecin.
Des blessures récurrentes cette saison
C’est la troisième fois cette saison lors d’un tournoi du Grand Chelem que Djokovic a été gêné par une blessure pendant un match, et la deuxième fois qu’il a dû s’arrêter. À l’Open d’Australie en janvier, il a déchiré un muscle ischio-jambier et n’a pas pu continuer après un set de sa demi-finale contre Alexander Zverev. À Wimbledon en juillet, il a fait une chute maladroite lors du dernier jeu de sa victoire en quart de finale, se faisant une entorse à un muscle de l’aine. Bien qu’il soit resté dans le tableau, il était clairement compromis lors d’une défaite en demi-finale contre le champion en titre Jannik Sinner. L’U.S. Open était le premier tournoi de Djokovic depuis lors, et il a rencontré quelques difficultés lors de ses trois premiers matchs.
« Mon équipe veut que je souffre sur le court pour que je puisse avoir plus de minutes de jeu, » a-t-il plaisanté.
