Introduction
À un moment donné en 2009 ou 2010, après une nouvelle défaite contre Roger Federer ou Rafael Nadal, je me souviens distinctement avoir ressenti de la sympathie pour Novak Djokovic. Il était clairement un excellent joueur de tennis, mais il semblait condamné à évoluer à une époque où il devait faire face à deux géants. Entre Wimbledon 2003 et l’US Open 2010, Federer et Nadal avaient remporté 25 des 30 tournois du Grand Chelem. Bien que Djokovic ait réussi à décrocher l’un des cinq titres restants en remportant l’Open d’Australie 2008, il semblait qu’il n’aurait pas beaucoup d’autres opportunités. Dans une autre époque, il aurait pu gagner peut-être cinq ou dix Grands Chelems !
Mes prévisions se sont révélées un peu erronées. Au fil du temps, Djokovic a perfectionné sa condition physique, sa flexibilité, son revers et son service, devenant lentement le meilleur résolveur de problèmes en match que le tennis ait jamais connu. Il a remporté trois des quatre Grands Chelems en 2011 et a ainsi transformé le Big Two en un Big Three. L’avenir est toujours incertain. Nous avons souvent des détails justes, mais nous nous trompons horriblement sur d’autres aspects. Federer et Nadal ont effectivement combiné 42 titres en Grand Chelem, chacun écrasant l’ancien record de 14. Cela, nous nous y attendions. Mais nous ne nous attendions pas à ce que Djokovic, après avoir laissé à ces deux-là d’énormes avances, les dépasse tous les deux pour atteindre 24 titres.
Une nouvelle ère de Big Two
Actuellement, il semble que le tennis masculin soit entré dans une nouvelle ère de Big Two, Carlos Alcaraz et Jannik Sinner ayant partagé les sept derniers Grands Chelems et neuf des douze derniers. (Les trois autres, bien sûr, ont tous été remportés par Djokovic en 2023.) Ils se sont affrontés lors des deux dernières finales de Grand Chelem, et à l’approche du deuxième tour de l’US Open, ils avaient un bilan combiné de 87-10 cette année – 4-4 l’un contre l’autre et 83-6 contre tous les autres. En Grand Chelem, leur bilan est de 2-2 l’un contre l’autre et 37-1 contre le reste.
Avec Sinner n’ayant que 24 ans et Alcaraz à 22, il est facile d’imaginer un monde dans lequel ces deux-là pourraient chacun atteindre 15 titres en Grand Chelem ou plus avant d’avoir 30 ans, et passer les années 2030 à se rapprocher du record de Djokovic. Tout comme la montée de Djokovic nous a pris par surprise, il est concevable que cette ère à deux élites soit usurpée, tout comme celle de Federer et Nadal l’a été. Encore une fois : l’avenir est plus flou que nous avons tendance à le penser.
Les jeunes talents à surveiller
Bien qu’il soit possible qu’un futur usurpateur de Sinner ou Alcaraz soit un jeune de 16 ans dont seuls les fans hardcore ont entendu parler, parlons des 10 joueurs – tous âgés de 23 ans ou moins – qui sont les plus susceptibles d’élever leur jeu pour répondre à la norme élevée qu’Alcaraz et Sinner établissent actuellement. Comment ont-ils performé contre les plus grands noms jusqu’à présent ? Et qu’est-ce qui pourrait les freiner ?
Analyse des joueurs
1. Classement ATP actuel : 5 | Classement Elo Tennis Abstract : 11
Bilan contre Alcaraz et Sinner : 3-5 (1-2 en 2025) | Bilan contre les adversaires du top 10 : 8-16 (2-3 en 2025)
Draper a déjà connu une grande montée : il était 53e au classement ATP après une élimination au deuxième tour de l’Open d’Australie 2024, mais il a remporté deux titres et atteint les demi-finales de l’US Open (où, comme prévu, il a perdu contre Sinner) pour terminer l’année dans le top 20. Lorsqu’il a battu Alcaraz (et les deux joueurs suivants sur cette liste) pour remporter Indian Wells, il est monté à la septième place. Maintenant, malgré deux mois d’absence en raison d’une blessure, il est dans le top cinq. Draper possède un gros service, un spin gaucher et un retour bien au-dessus de la moyenne. Mieux encore, il n’a pas de lacunes évidentes à combler dans son jeu. Il est remarquablement complet, ayant atteint la deuxième semaine de trois Grands Chelems (seul son Grand Chelem national, Wimbledon, lui a échappé), et son bilan contre les Big Two est presque à .500. Si son corps coopère, il pourrait contester dans de nombreux Grands Chelems dans les années à venir.
Plus grande limitation : La santé. Il a subi sept retraits dus à des blessures au cours des trois dernières années, dont trois en Grand Chelem, et il a dû se retirer avant le deuxième tour de l’US Open.
2. Classement ATP actuel : 6 | Classement Tennis Abstract : 6
Bilan contre Alcaraz et Sinner : 1-9 (0-3 en 2025) | Bilan contre les adversaires du top 10 : 7-18 (2-6 en 2025)
L’ancien Gator de Floride a dû apprendre à se battre sur le circuit après avoir fait irruption sur la scène en 2023. Après une année 2024 en dents de scie, il a connu principalement des hauts cette année. Il a atteint deux finales, remportant son premier événement de niveau 1000 à Toronto, et il est 12-0 en Grand Chelem contre des joueurs ne s’appelant pas Sinner ou Alcaraz.
Plus grande limitation : Retour de service.
3. Classement ATP actuel : 11 | Classement Tennis Abstract : 16
Bilan contre Alcaraz et Sinner : 4-5 (1-1 en 2025) | Bilan contre les adversaires du top 10 : 20-24 (4-2 en 2025)
Il a le même âge qu’Alcaraz et a cinq titres en carrière avec 20 mois passés dans le top 10. C’est une ascension solide, même si cela pâlit en comparaison avec les Big Two.
Plus grande limitation : Gagner quand vous êtes censé le faire.
4. Classement ATP actuel : 16 | Classement Tennis Abstract : 29
Bilan contre Alcaraz et Sinner : 0-0 | Bilan contre les adversaires du top 10 : 8-5 (4-1 en 2025)
En mars, Mensik est devenu le cinquième plus jeune joueur à remporter un événement de niveau 1000, battant Draper, Taylor Fritz et Djokovic pour remporter le titre de Miami.
Plus grande limitation : S’adapter aux ajustements.
5. Classement ATP actuel : 45 | Classement Tennis Abstract : 26
Bilan contre Alcaraz et Sinner : 0-0 | Bilan contre les adversaires du top 10 : 1-2, tous en 2025
Avec l’un des coups droits les plus redoutables du circuit, Fonseca semblait être sur la voie rapide du succès.
Plus grande limitation : Il est encore en train d’étudier le manuel des tactiques.
6. Classement ATP actuel : 10 | Classement Tennis Abstract : 9
Bilan contre Alcaraz et Sinner : 1-9 (0-3 en 2025) | Bilan contre les adversaires du top 10 : 13-29 (5-5 en 2025)
Musetti a un jeu magnifique, presque à l’ancienne, combinant un coup droit diversifié avec un revers à une main de style Federer.
Plus grande limitation : « À l’ancienne » peut aussi signifier « pas assez moderne ».
7. Classement ATP actuel : 20 | Classement Tennis Abstract : 23
Bilan contre Alcaraz et Sinner : 0-3 (0-2 en 2025) | Bilan contre les adversaires du top 10 : 7-11 (2-4 en 2025)
Avec des titres à Bordeaux, Hambourg et Tokyo l’année dernière, Fils a fait une montée fulgurante dans le top 20 à 20 ans.
Plus grande limitation : Son corps ne coopère pas.
8. Classement ATP actuel : 21 | Classement Tennis Abstract : 15
Bilan contre Alcaraz et Sinner : 1-6 (1-2 en 2025) | Bilan contre les adversaires du top 10 : 8-21 (3-5 en 2025)
Si mes propres groupes de discussion sont un indicateur, Tien est déjà un favori des hipsters.
Plus grande limitation : Puissance et athlétisme.
9. Classement ATP actuel : 37 | Classement Tennis Abstract : 62
Bilan contre Alcaraz et Sinner : 0-1 (0-0 en 2024) | Bilan contre les adversaires du top 10 : 0-4 (0-3 en 2025)
Lehecka aura 24 ans en novembre, ce qui signifie qu’il a à peine été retenu sur cette liste.
Plus grande limitation : Un prochain pas insaisissable.
10. Classement ATP actuel : 22 | Classement Tennis Abstract : 30
Bilan contre Alcaraz et Sinner : 0-0 | Bilan contre les adversaires du top 10 : 1-2 (0-1 en 2025)
Si vous avez regardé ne serait-ce que cinq minutes de n’importe quel match de Giovanni Mpetshi Perricard, vous savez pourquoi il est sur cette liste.
Plus grande limitation : Le pire jeu de retour imaginable.
Conclusion
Le tennis est en constante évolution, et alors que de nouveaux talents émergent, il sera fascinant de voir comment ces jeunes joueurs s’adapteront et rivaliseront avec les géants du sport. L’avenir du tennis masculin semble prometteur avec une nouvelle génération prête à prendre le relais.
