Les Chicago Cubs : Une Saison Prometteuse
MESA, Ariz. (AP) — Les Chicago Cubs sortent d’une saison impressionnante avec 92 victoires, conservent une grande partie de leur effectif productif et athlétique, disposent d’un groupe de lanceurs talentueux et ont signé l’All-Star à trois reprises, Alex Bregman, durant l’intersaison. Il est indéniable que des attentes élevées seront de retour au Wrigley Field cet été.
« Tout le monde travaille vraiment dur pour créer une équipe comme celle-ci. »
Le manager des Cubs, Craig Counsell, n’a pas éludé cette réalité mercredi, lors du premier entraînement officiel de printemps de l’équipe pour les lanceurs et les receveurs. S’adressant aux journalistes pour la première fois en Arizona, il a ajouté :
« Vous travaillez vraiment dur pour bâtir un effectif qui a des attentes. C’est ce que nous voulons. Nous sommes vraiment excités. »
Un Effectif Compétitif
Cela fait presque 10 ans que les Cubs ont battu les Cleveland Guardians pour remporter la World Series en 2016. La franchise est restée compétitive depuis, atteignant les playoffs à quatre reprises, y compris la saison dernière, mais n’a pas réussi à retrouver la magie ou le talent qui a mis fin à 108 ans de disette. Cet effectif pourrait représenter sa meilleure chance.
La formation est relativement jeune mais expérimentée, avec des joueurs comme Pete Crow-Armstrong, Dansby Swanson, Ian Happ, Nico Hoerner, Michael Busch et Seiya Suzuki. L’ajout de Bregman — un double champion de la World Series — avec un contrat de 175 millions de dollars sur cinq ans devrait les rendre encore plus redoutables.
« Nous avons ajouté un très bon joueur de baseball qui est passionné par le jeu. »
Les Cubs comptent également sur Matt Shaw, qui a connu une bonne saison rookie au troisième base et devrait maintenant évoluer en tant que super-utilitaire en raison de l’arrivée de Bregman. Shaw a bien défendu au troisième et a terminé avec une moyenne de .226, 13 home runs et 44 RBIs, surmontant un début de saison difficile.
Une Rotation de Lanceurs Prometteuse
La rotation de départ de Chicago pourrait également être un point fort avec le nouvel arrivant Edward Cabrera — acquis dans un échange avec les Marlins — rejoignant Matthew Boyd, Shota Imanaga, Jameson Taillon et Cade Horton. Cabrera a terminé avec un bilan de 8-7 et une ERA de 3.53 lors d’une saison record de 26 départs.
« Il y a encore beaucoup à prouver. »
Le bullpen des Cubs est un travail en cours. Counsell a cependant surpris mercredi en confirmant que Daniel Palencia serait le closer de l’équipe si la saison commençait aujourd’hui. Palencia a été très performant la saison dernière avec une ERA de 2.91 et 22 sauvetages.
Optimisme et Attentes
Dans l’ensemble, les Cubs ont plus de certitude quant à leur effectif potentiel de 26 joueurs que la plupart des équipes. Le président des opérations de baseball des Cubs, Jed Hoyer, a déclaré que c’était « le meilleur type de camp d’entraînement de printemps » car il y avait tant d’optimisme et de désir d’améliorer le succès de la saison dernière.
« Je sais que les attentes sont élevées — ce qui est génial. »
« L’excitation dans le camp est palpable. Les joueurs en parlent, les entraîneurs en parlent. Ils sont excités par notre groupe. »
