Disqualification de Noah Gragson lors des qualifications du Daytona 500
DAYTONA BEACH, Fla. (AP) — Noah Gragson a été disqualifié par NASCAR lors des qualifications du Daytona 500 pour avoir enfreint une nouvelle règle interdisant aux pilotes de sortir leur main par l’ouverture de la fenêtre pendant la course de qualification. Le temps de Gragson, au volant de la Ford No. 4 de Front Row Motorsports, a été annulé mercredi après qu’il a utilisé sa main gauche pour tenter de dévier l’air et obtenir un avantage sur la piste.
« J’ai complètement oublié cette règle, donc c’est de ma faute », a déclaré Gragson. « Je me sens idiot pour ça. »
Le pilote de 27 ans n’a pas réussi à passer au deuxième tour des qualifications et a ainsi perdu sa chance de courir pour la pole position. L’ordre de départ pour le Daytona 500 de dimanche sera déterminé par une paire de courses de qualification jeudi soir.
« Je pense que le Daytona 500 est une course si longue que vous pouvez commencer de n’importe où », a ajouté Gragson. « C’est comme ça. Je me sens idiot pour ça. Je suis bête pour ça. »
Réactions de la communauté NASCAR
D’un autre côté, de nombreux membres de la communauté NASCAR ont trouvé la situation hilarante. Dale Earnhardt Jr., pilote du NASCAR Hall of Fame, a écrit sur les réseaux sociaux :
« C’est la chose la plus Noah qui soit. Ne touche pas à cette cuisinière, elle est chaude. Il touche la cuisinière. Se brûle. Dit oui, elle est chaude. »
Kyle Busch a remporté la pole pour le Daytona 500, tandis que Chase Briscoe, le pole-sitter de l’année dernière, s’est qualifié deuxième et a bien ri de la disqualification de Gragson.
« C’est mon pote, mais je ne suis pas surpris que ce soit lui qui ait eu ce problème », a déclaré Briscoe. « J’ai dit à mes gars dès que c’est arrivé, de toutes les personnes, je parie qu’il n’a même pas pensé que c’était une règle. »
Contexte et implications
Les équipes pensaient que les pilotes pouvaient obtenir un avantage aérodynamique sur les superspeedways avec ce geste avant que NASCAR ne prenne la décision de l’interdire pendant l’intersaison. Alex Bowman, pilote de Hendrick Motorsports, a expliqué :
« Parfois, vous avez une voiture qui se conduit très facilement, et vous pouvez le faire facilement, et d’autres fois, vous avez les mains pleines et vous ne pouvez pas le faire. Mais je suis content de pouvoir garder les deux mains sur le volant pour celui-ci. »
Gragson a été suspendu par NASCAR en 2023 et a rompu avec Legacy Motor Club après avoir aimé un mème insensible avec une photo du visage de George Floyd. Il n’a pas encore gagné en 111 courses de Cup et effectuera son cinquième départ au Daytona 500.
« Je me fiche de commencer dernier pour cette course », a déclaré Gragson. « Je sais que ce n’est probablement pas ce que les gens veulent entendre, mais ma meilleure place en Cup est troisième à Talladega et nous nous sommes qualifiés avant-dernier. C’est un peu fou, mais c’est comme ça ici. »
