Wimbledon : La Mecque du Tennis
Considéré par la plupart des joueurs et des fans comme la Mecque du tennis, Wimbledon est un lieu magique de perfection soigneusement organisée, où chaque fraise est d’une teinte rouge parfaite et chaque brin d’herbe a son propre horticulteur. Cette grande institution sportive offre une atmosphère exclusive et spéciale à ceux qui franchissent ses murs. Chaque été, nous avons un aperçu de la vie des joueurs, des stress et des tensions, ainsi que de la joie et des histoires qui accompagnent leur passage aux Championnats.
La Vie en Coulisses des Entraîneurs
Mais qu’est-ce que cela signifie d’être entraîneur ? Comment vit-on en coulisses, en tant que membre de l’entourage qui tente de réaliser le rêve d’un joueur ? The Independent a interrogé trois entraîneurs sur leur expérience au All England Club : Oivind Sovland, membre de l’équipe d’entraînement de Casper Ruud, actuellement classé 15e mondial.
« C’est une grande différence par rapport aux tournois ATP réguliers. La plupart des entraîneurs séjournent avec leurs joueurs au même hôtel, et ils peuvent choisir entre un hôtel cinq étoiles ou un appartement Airbnb. Lors d’un jour de match, vous arrivez à Wimbledon tôt, faites vos séances d’échauffement après le petit-déjeuner, et vous commencez à établir vos rituels quotidiens. Lors d’un jour de match, vous avez un peu de temps de frappe – une demi-heure sur un court secondaire – puis vous attendez. En dehors du premier match chaque jour, qui commence à 11 heures, vous ne savez pas si votre match est prévu dans deux heures, à 13 heures ou à 15 heures, donc il est très difficile de se préparer. Mais les joueurs sont habitués à cela, donc ils suivent les mêmes routines à chaque fois. Une fois que le dernier set du match précédent commence, ils se préparent et s’échauffent mentalement et physiquement. Les entraîneurs restent très proches des joueurs, passent en revue la stratégie et les plans A et B, et disent : ‘Quand cela se produit, voici ce que vous faites ; si cela se produit, voici ce que vous faites’. Après le match, il y a un débriefing : ‘Eh bien, vous avez gagné, maintenant préparez-vous pour le suivant’. C’est une journée complète de 12 heures, et vous terminez la soirée par un dîner avec l’équipe. »
« Wimbledon est très bondé… c’est assez stressant » (John Walton/PA)
« Lors d’un jour de repos, il est courant de passer toute la journée sur le terrain d’entraînement. Vous y allez pendant une heure et demie, mais c’est un peu plus court ces jours-là, et vous essayez de revenir en ville et à l’hôtel pour passer du temps avec l’équipe. Je pense que c’est là que les joueurs se distinguent : certains veulent parler du match de demain, d’autres préfèrent se détendre et ne pas parler de tennis. Pour les entraîneurs, c’est assez stressant car il y a aussi les médias et d’autres engagements avec les sponsors, tout le monde est très occupé. S’ils ont une équipe ou un analyste, ils ont des réunions avec eux pour discuter de la stratégie pour le prochain match. C’est donc une journée très chargée lorsque vous êtes au tournoi. Tout est différent lors des Grands Chelems à cause des foules et de toutes les réglementations, ce que vous devez faire pour la presse et les conférences de presse. Le rythme est plus élevé, et Wimbledon est très fréquenté. Mais il y a un très beau salon pour les joueurs, et la nourriture est bonne, donc c’est assez détendu d’une certaine manière. Cependant, l’emploi du temps est très chargé. »
Des Expériences Inoubliables
Craig O’Shannessy, ancien stratège de Novak Djokovic, qui travaille avec plusieurs joueurs à Wimbledon cette année, partage son expérience :
« Quand j’étais enfant en Australie, je rentrais de l’école et j’allais me coucher à 20 heures pour pouvoir me réveiller à minuit et regarder Wimbledon jusqu’à 5 heures du matin. Il y a tous les autres tournois de tennis, mais rien ne se rapproche de Wimbledon. C’est mythique, c’est un monde de fantaisie, c’est Disneyland sous stéroïdes. J’ai aidé Novak dans les quatre Grands Chelems, mais ma journée la plus heureuse et la plus mémorable dans le tennis a été d’être dans la boîte des entraîneurs à Wimbledon, aidant Dustin Brown à battre Rafa Nadal en 2015. C’était un match tellement excitant, et le rugissement de la foule, battre Rafa sur le Court Central à Wimbledon, c’est un conte de fées. »
« Je fais des tâches d’entraîneur, mais j’ai aussi un badge de presse et je suis le premier journaliste sur place vers 7h10 chaque matin, et je vais directement sur le Court Central. Je passe quelques minutes là-bas, puis j’écris un article, et ensuite je reviens pour discuter avec Neil Stubley, le chef jardinier, un très bon ami à moi. Je fais beaucoup de mon travail d’entraîneur tôt le matin afin de me libérer l’après-midi pour regarder des matchs et vivre Wimbledon. Vous êtes très bien traité dans de nombreux domaines. Ils font un excellent travail pour mettre les joueurs en avant, et oui, il y a beaucoup de règles. C’est l’anglais, s’il y a une règle à établir, ils le feront ! Il y a un peu de ‘vous pouvez aller ici mais pas là’, mais cela vient avec le privilège et l’honneur d’être à Wimbledon et d’être entraîneur ici, donc je n’ai aucun problème avec la façon dont ils gèrent le tournoi ou traitent les gens. Je pense que c’est de première classe. »
« Il n’y a pas d’autre événement sportif comme celui-ci. Pour moi, travailler là-bas, entraîner là-bas, avoir travaillé avec divers joueurs lors de grands matchs, c’est un rêve. »
Dani Vallverdu, ancien entraîneur d’Andy Murray, maintenant avec le numéro 21 mondial Grigor Dimitrov, conclut :
« Mon expérience ici à Wimbledon est formidable en tant qu’entraîneur. Pour moi, c’est le tournoi le plus spécial au monde. Au fil des ans, surtout au cours des 15 dernières années, les circuits et tous les Grands Chelems se sont vraiment concentrés non seulement sur l’expérience du joueur, mais aussi sur celle de toute l’équipe qui accompagne le joueur 40 semaines par an, voyageant à travers le monde. Cela a amélioré l’expérience globale de l’entraînement et de l’équipe de performance sur le circuit par rapport à ce qu’elle était auparavant. Tous les services que le joueur reçoit sont les mêmes que ceux que l’entraîneur reçoit, et ensuite vous avez un excellent transport, une bonne nourriture, et vous avez même accès à la lessive comme le joueur ! »
« Vous pouvez amener famille et amis si vous le demandez. Évidemment, vous n’avez pas autant d’accès qu’un joueur, ce qui est compréhensible, car il y a un espace limité. Serait-il agréable pour les entraîneurs et leurs équipes de soutien de pouvoir amener plus d’amis et de famille parfois ? Oui, mais est-ce juste pour tout l’écosystème du tennis au tournoi ? Je ne le crois pas. Mais oui, en termes de ressenti, c’est le meilleur sentiment de l’année pour moi, car c’est mon tournoi préféré. »
