Le Début de Dirk Nowitzki
Lorsque Dirk Nowitzki a commencé à jouer au basket-ball en Allemagne, il était membre du DJK Würzburg, une équipe de la deuxième division allemande, juste derrière la Bundesliga. C’est là que son entraîneur de longue date, Holger Geschwindner, l’a remarqué pour la première fois.
« La première chose que j’ai remarquée, c’est que tu n’avais aucune compétence technique, »
a plaisanté Geschwindner lors d’un segment vidéo avec Amazon Prime, provoquant un rire de la légende des Mavericks alors qu’ils plaisantaient ensemble.
Une Carrière Éblouissante
Dirk Nowitzki se remémore avec son mentor, Holger Geschwindner, avant le premier match de la NBA à Berlin, diffusé sur Amazon Prime le 15 janvier 2026. Nowitzki est devenu l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la NBA, remportant le titre de MVP de la ligue en 2007, un championnat NBA en 2011, et marquant plus de 31 000 points au cours de sa carrière, ce qui le place au sixième rang du classement all-time.
Il a pris sa retraite après 21 saisons avec les Dallas Mavericks en 2019 et a rejoint l’équipe de couverture NBA d’Amazon Prime l’année dernière. Ce travail l’a conduit à ce match, une rencontre de jeudi entre les Memphis Grizzlies et les Orlando Magic, qui se déroule à Berlin, en Allemagne. C’est le premier match de saison régulière de l’histoire de la NBA à être joué en Allemagne, après de nombreux matchs de pré-saison et d’exhibition au cours des années précédentes.
Les Souvenirs Partagés
Nowitzki et Geschwindner ont partagé des souvenirs de leurs premières séances d’entraînement en passant devant des terrains en Allemagne. Nowitzki se souvenait avoir eu des difficultés à tirer lorsqu’il a commencé à s’entraîner avec Geschwindner.
« La clé est que le ballon doit d’abord être ton ami, »
a déclaré son entraîneur. « Tire uniquement avec les doigts, les plus sensibles, et mets un peu de pression à la fin. » Nowitzki a raconté des histoires sur les deux dormant sur des matelas posés au sol du gymnase.
Geschwindner a expliqué que les joueurs rêvaient souvent de carrières en NBA et d’hôtels cinq étoiles sans avoir fait le travail au préalable, donc il voulait que Nowitzki commence par le bas et travaille son chemin vers ce niveau de succès.
Le Hoop Summit et les Débuts en NBA
Ils ont discuté du Nike Hoop Summit de 1998, où la plupart des recruteurs NBA et universitaires ont vu Nowitzki pour la première fois en personne.
« Le Hoop Summit a complètement changé nos vies, »
a déclaré Nowitzki. Le joueur de 2,13 m a bien joué lors du match d’exhibition et a été sélectionné 9ème au total lors de la draft NBA plus tard cette année-là, mais a eu du mal lors de sa première saison — une saison écourtée à 50 matchs en raison d’un lock-out plus tôt cet été-là.
Nowitzki et son entraîneur se souviennent des critiques qu’il a subies pendant cette saison, y compris les prédictions selon lesquelles il serait de retour en Allemagne dans un an.
« Tout ce que ces grands entraîneurs nous ont dit, c’était des bêtises, »
a déclaré Geschwindner dans le segment.
Un Entraînement Innovant
Il faisait souvent faire à Nowitzki des exercices inhabituels axés sur l’équilibre et le travail des pieds. Il voulait que Nowitzki puisse réaliser toutes les actions sur le terrain.
« À cette époque, tous les grands joueurs étaient plutôt maladroits, »
a-t-il dit. « Les grands joueurs devaient généralement être responsables du rebond, mais une bonne équipe de basket doit avoir cinq joueurs sur le terrain capables de tirer. » C’est la raison pour laquelle nous avons créé l’Institut pour le Nonsense Appliqué.
Le nonsense appliqué, a expliqué Geschwindner, est l’explication de pourquoi ils faisaient ces exercices que la plupart des autres considéraient comme inutiles. Ils ont aidé à faire de Nowitzki la légende qu’il est devenu.
Un Lien Indéfectible
Son entraîneur a toujours été là, à chaque étape de son parcours, depuis que Nowitzki avait 14 ans dans les rues d’Allemagne jusqu’à son dernier match en NBA après 21 saisons éprouvantes.
« Chaque fois que j’avais besoin de toi, un coup de téléphone et tu étais là pour m’aider, »
a déclaré Nowitzki.
