Diego Luna : Une expérience transformative
Le milieu de terrain de Real Salt Lake et de l’équipe nationale des États-Unis, Diego Luna, a affirmé que la fracture du nez qu’il a subie lors d’un match amical contre le Costa Rica en janvier dernier a été un événement « transformateur » pour lui. Bien que cette blessure ait interrompu sa contribution durant cette rencontre, l’assist qu’il a offert à Brian White, ainsi que l’image du sang qui coulait sur son visage après avoir reçu un coup de coude, ont conveyé au sélectionneur américain Mauricio Pochettino sa volonté de faire une différence avec l’équipe nationale.
Ce parcours est celui que Luna espère continuer pendant le camp d’entraînement actuel, qui précède deux matchs amicaux contre la Turquie et la Suisse la semaine prochaine, ainsi que la prochaine Gold Cup de la Concacaf.
« Je pense que cette expérience a été, je pourrais dire, transformative pour moi, car elle m’a ouvert de nouvelles opportunités de revenir dans plus de camps et de montrer ma détermination à jouer et à représenter mon pays », a déclaré Luna aux journalistes mardi.
Il a ajouté :
« Cela montre à Mauricio qu’il a vraiment aimé cela chez moi et qu’il a apprécié la combativité que j’ai manifestée. Cela démontre également aux autres joueurs ce qui est nécessaire dans cette équipe, à savoir se battre à travers tout. »
Les performances récentes et l’ambition
Depuis le début de l’année, Luna a rapidement gravi les échelons du répertoire des joueurs américains, continuant à performer au plus haut niveau avec RSL, où il a inscrit huit buts et délivré quatre passes décisives. Il a également ajouté que la confiance que Pochettino lui accorde lui permet d’évoluer sereinement sur le terrain tout en mettant à profit ses compétences.
« Cette confiance me permet de rester à l’aise et de m’exprimer pleinement sur le terrain. C’est l’une des choses les plus importantes : il n’y a pas de pression supplémentaire de la part du staff technique concernant leurs attentes. Tout est clair et cela me permet de profiter de chaque moment sur le terrain. »
La ténacité que Luna a démontrée a été rare, surtout en ce qui concerne les récentes performances de l’USMNT. Les États-Unis ont connu des défaites lors de deux matches de la Concacaf Nations League en mars dernier contre le Panama et le Canada, en affichant des prestations en demi-teinte dans ces deux rencontres.
Cette situation a été reconnue par le défenseur Walker Zimmerman, qui a souligné que l’équipe s’efforçait de remédier à cet état de fait.
« Il n’y a aucun doute que certaines de nos performances ont été décevantes au cours de l’année écoulée. C’est quelque chose dont nous, en tant que joueurs, ne sommes évidemment pas satisfaits et c’est un point focal majeur pour ce camp. »
Zimmerman a ajouté que l’ensemble des 27 joueurs présents est conscient que, avec la Coupe du Monde 2026 approchant à grands pas, il y a beaucoup en jeu lors de ce camp et à l’avenir.
« Cela commence par notre environnement quotidien. En fin de compte, si vous demandez à quiconque d’écrire 26 noms pour l’année prochaine, plusieurs places seront considérées comme disponibles. Nous, en tant que joueurs, devons en être conscients et saisir chaque opportunité d’entraînement et chaque camp où nous sommes appelés, afin d’être l’un de ces joueurs. Quand chacun fixe cet objectif individuel, et que l’ensemble du groupe adhère à cette même volonté, notre niveau de compétitivité et de combativité sur le terrain augmente. Tout cela débute à l’entraînement et passe par notre solidarité en tant qu’équipe face à l’adversaire. C’est un grand défi, et c’est ce que nous devons faire pour continuer à nous élever. »
Prochains matches
Les États-Unis affronteront la Turquie samedi à East Hartford, dans le Connecticut, avant un autre match amical contre la Suisse le 10 juin à Nashville, dans le Tennessee. Ils débuteront la phase de groupes de la Gold Cup contre Trinidad et Tobago le 15 juin à San José, en Californie.
