Prolongation de Devin Booker avec les Phoenix Suns
Devin Booker a signé une prolongation de contrat de deux ans avec les Phoenix Suns, d’une valeur de 145 millions de dollars, selon Shams Charania d’ESPN. Cet accord permet à Booker de rester le visage de la franchise jusqu’en 2030, en tant qu’agent stabilisateur au milieu d’une période d’incertitude en Arizona.
Conditions de l’accord
L’accord de négociation collective entre la ligue et ses joueurs stipule qu’un contrat couvrant une durée de cinq ou six saisons (y compris les années d’option) ne peut pas être prolongé avant le troisième anniversaire de la signature du contrat, et qu’il ne peut être prolongé que jusqu’à cinq ans à partir de la date de signature du nouveau contrat. Booker a encore trois saisons restantes sur l’extension supermax de quatre ans et 224 millions de dollars qu’il a acceptée en 2022, signée le 6 juillet. Cela signifie que les Suns donnent à Booker le maximum d’argent qu’ils peuvent légalement lui offrir, dès qu’ils en ont la possibilité.
Engagement de la franchise
Cela ne devrait pas surprendre, étant donné que le propriétaire des Suns, Mat Ishbia, a été très clair plus tôt cette saison en considérant Booker comme la pierre angulaire de l’avenir de la franchise, même si des rumeurs sur un échange avec les Rockets circulaient alors que Phoenix dégringolait dans le classement de la Conférence Ouest.
« Cela n’arrivera jamais », a déclaré Ishbia, selon Tim MacMahon d’ESPN. « C’est ridicule. Voici ce que je vais vous dire : J’ai Devin Booker dans son prime. Pour gagner un championnat NBA, vous devez avoir une superstar. Vous devez avoir un grand joueur. »
Déclarations de Devin Booker
Cette déclaration s’aligne également avec les propres propos de Booker sur son désir d’être l’un des « rares » joueurs à passer toute sa carrière avec une seule franchise, même si celle-ci a rarement connu le succès durant son mandat.
« Je suis fier de la communauté de Phoenix, des gens qui m’ont soutenu depuis que j’avais 18 ans, lorsque les choses étaient difficiles », a déclaré Booker à MacMahon. « Et les gens qui sont avec nous, nous avons juste échoué à accomplir ce que nous voulons. Donc je veux le faire, et je veux le faire ici. C’est la responsabilité d’être un joueur de franchise, et je porte cela avec honneur. Donc, cela peut ne pas sembler très joli en ce moment, mais nous devons le faire et je vais le faire. »
Perspectives pour la saison 2025-26
Les Suns abordent la saison NBA 2025-26 avec un sentiment d’urgence, après avoir échoué à se qualifier pour les playoffs pour la première fois depuis 2020. Ils ont échangé l’ancien pari tout-en-un Kevin Durant et pris le risque d’un nouvel entraîneur principal. Cela nous ramène à l’idée de donner à Booker autant d’argent que possible, aussi longtemps que possible, dès que possible.
Alors qu’il approchait de la fin d’une saison décevante, Booker semblait… profondément déçu.
« C’est été une lente hémorragie », a déclaré Booker aux journalistes. « Je ressens cela depuis la majorité de la saison. Je pense que les petits aperçus de bonnes séquences que nous avons jouées m’ont donné de l’espoir, et probablement à tout le monde d’autre. Vous ne voulez jamais que cela se termine en serrant la dernière place du play-in en premier lieu. … Je pense que c’est l’une des étapes que nous avons sautées : apprendre à travers les victoires et les défaites. Continuer à s’améliorer chaque jour, peu importe les circonstances. Nous avons eu des moments où nous l’avons fait, mais cela doit être quelque chose qui est activé tout le temps. »
Rôle de Devin Booker dans l’équipe
Cette attitude reflète le leadership, et prolonger Booker le consolide fermement comme la figure centrale dans l’établissement d’une culture d’apprentissage, d’amélioration et d’engagement constant. Lui donner la plus grande prolongation possible dès la première occasion est une manière de dire : « Hé, désolé pour tout le démantèlement d’une équipe qui est allée aux finales NBA et qui est passée de 64 victoires à moins de .500 en trois ans » – et un indicateur fort de l’engagement de Phoenix à reconstruire autour de quelqu’un qui, dix ans après le début de sa carrière, s’est établi comme l’un des plus grands et des plus aimés des Suns.
Booker, 28 ans, est le meilleur marqueur de tous les temps de Phoenix et le leader en tirs à trois points. Il se classe dans le top cinq de l’histoire de la franchise dans de nombreuses catégories, y compris les matchs, les minutes et les points par match. Il est quadruple All-Star, deux fois sélectionné All-NBA et double médaillé d’or olympique. Il est l’un des meilleurs marqueurs à trois niveaux de la ligue : un finisseur à haute efficacité dans la peinture, un tireur d’élite en milieu de gamme, et une menace à cinq alarmes au-delà de l’arc, qu’il tire en réception ou en tirant derrière un écran de balle.
Le produit du Kentucky s’est également développé en un playmaker principal de haut niveau, rejoignant Shai Gilgeous-Alexander, Damian Lillard et Donovan Mitchell comme l’un des quatre joueurs de la NBA au cours des cinq dernières saisons à utiliser au moins 30 % des possessions offensives de son équipe, à distribuer des passes décisives sur plus d’un quart des paniers de ses coéquipiers, et à perdre le ballon moins de 12 % du temps. Même lors d’une campagne 2024-25 en deçà de ses standards, Booker a enregistré une moyenne de 25,6 points et un record en carrière de 7,1 passes décisives par match avec un pourcentage de réussite de .589 – des chiffres qui le placent dans la compagnie de Nikola Jokić, Luka Dončić et Jalen Brunson.
Défis à venir pour les Suns
Les Suns auront besoin que Booker soit aussi bon, productif et efficace en tant que première option la saison prochaine pour espérer retourner en playoffs après une autre intersaison tumultueuse. Phoenix a licencié son entraîneur principal pour la troisième fois consécutive au printemps, a échangé Durant aux Rockets contre Jalen Green, Dillon Brooks, le choix de draft n° 10 Khaman Maluach, et cinq choix de deuxième tour. Ils ont échangé leurs deux derniers choix de premier tour échangeables à Charlotte contre le centre prometteur mais souvent blessé Mark Williams, ont ajouté quelques prospects prometteurs de deuxième tour, et restent apparemment dans une impasse concernant la situation de Bradley Beal.
Booker devra s’accorder avec le nouvel entraîneur principal Jordan Ott, que Ishbia et le nouveau directeur général Brian Gregory ont engagé après un processus dans lequel Booker aurait « eu un certain niveau d’implication ». Il devra se réhabituer à la vie aux côtés de Beal dans un contexte désormais sans Durant, trouver une synergie avec un autre garde combo de style similaire en Green, et développer une chimie avec une nouvelle batterie de partenaires de pick-and-roll en Williams et Maluach. Il devra redécouvrir son tir à trois points tout en facilitant à un niveau plus élevé en tant que, très probablement, le principal porteur de balle et playmaker de Phoenix.
S’il peut faire tout cela et produire au niveau individuel All-NBA auquel il a joué au cours des trois saisons précédentes, alors peut-être que les Suns auront une chance de revenir dans la classe moyenne de l’Ouest, luttant pour échapper au tournoi play-in dans les prochaines saisons. C’est la tâche qui attend Booker ; ce n’est pas une tâche facile. Si rien d’autre, il sera très bien rémunéré pour le faire.
