Préoccupations des responsables olympiques africains
MILAN (AP) — Des responsables olympiques africains ont exprimé leurs préoccupations concernant le programme de visa pour entrer aux États-Unis lors d’une réunion avec les dirigeants des Jeux de Los Angeles 2028, mardi. Des membres du Comité international olympique (CIO) en provenance d’Éthiopie et de Djibouti ont interrogé l’équipe organisatrice de Los Angeles sur la manière dont les fans et les visiteurs pourraient bénéficier d’un « accès égal » aux États-Unis dans deux ans et demi.
Inquiétudes sur les visas
Los Angeles a été la première ville à prendre la parole lors de la conférence du CIO, parmi six futurs hôtes olympiques, bien que le pays d’origine de certains de ses membres connaisse actuellement des troubles internes.
« C’est une grande inquiétude pour tout le monde, »
a déclaré Lydia Nsekera, membre du CIO et originaire du Burundi, un des nombreux pays dont les résidents font face à des restrictions pour entrer aux États-Unis. Elle a ajouté, au sujet de l’incertitude liée aux visas,
« même les officiels de l’équipe. »
Réactions et solutions proposées
Le nom du président américain Donald Trump n’a pas été mentionné lors de la réunion, ni aucune référence à son administration, trois jours avant que le vice-président JD Vance ne soit attendu à Milan pour assister à la cérémonie d’ouverture des Jeux d’hiver. Cependant, une référence semblait claire alors que Los Angeles cherchait à projeter une atmosphère de calme rassurant.
« Le monde est compliqué et imprévisible, »
a déclaré le président de L.A. 2028, Casey Wasserman, dans un discours préparé.
« Les conflits à l’intérieur et entre les nations s’enflamment et se résolvent. Nous ne sommes pas naïfs face à cette réalité. Nous la prenons au sérieux et nous y ferons face de front. »
Lorsque plus de 100 membres du CIO ont été invités à poser des questions, Dagmawit Girmay Berhane d’Éthiopie a noté que des personnes de 175 pays avaient manifesté leur intérêt pour acheter des billets pour les Jeux d’été de 2028. L’administration Trump avait imposé un interdit de voyage ou des limites d’entrée aux personnes de dizaines de pays, y compris le Zimbabwe, le pays d’origine de la présidente du CIO, Kirsty Coventry. Les athlètes sont exemptés de visa, mais pas les fans.
Bien que le gouvernement américain ait promis des exemptions pour les athlètes et autres participants à des événements sportifs majeurs, les demandes de visa des fans et des visiteurs sont examinées de près.
« Comment allez-vous vous assurer qu’il y a une opportunité égale pour tous ceux qui achètent ou s’inscrivent pour les billets d’avoir un accès égal aux services de visa ? »
a demandé Berhane, membre du CIO depuis 13 ans.
Un autre membre du CIO, Gene Sykes, président de l’organisme olympique national américain, a déclaré qu’un bureau du Département d’État à Washington D.C. est dédié à faciliter les problèmes de visa pour les Jeux d’été. Sykes a noté que la Coupe du Monde de football masculin, que les États-Unis co-organisent avec le Canada et le Mexique cette année, testera les systèmes de traitement des visas.
« Tout ce processus d’accueil des visiteurs d’autres pays aux États-Unis pour des événements sportifs est en quelque sorte un essai à plus petite échelle, »
a-t-il déclaré.
« Cela nous donne l’occasion de voir comment nous pouvons optimiser cela. »
Appel à l’unité
De Djibouti, Aïcha Garad Ali a demandé si Los Angeles pouvait nommer un « ambassadeur pour les visas » similaire à celui qui a travaillé pour les Jeux de 2024. Sykes a promis :
« C’est certainement quelque chose que nous pouvons envisager. »
Les Jeux olympiques étaient « la force unificatrice unique pour le monde, » a déclaré Wasserman, exhortant son public à ne pas se concentrer sur « ce qui est effrayant. »
« Le monde n’a pas besoin d’une autre raison de se battre. Il a besoin d’une raison de se rassembler. Los Angeles est l’une des villes les plus diversifiées au monde. Ce n’est pas seulement un miroir de l’Amérique, c’est un miroir du monde lui-même. »
Accueil de Wasserman
Wasserman a été accueilli sur scène avec des applaudissements polis par les membres du CIO lors de sa première rencontre avec eux depuis la publication le week-end dernier de nouveaux documents gouvernementaux relatifs à Jeffrey Epstein. Ce lot de documents comprenait des courriels flirteux de 2003 entre Wasserman et l’ancienne petite amie d’Epstein, Ghislaine Maxwell. Dans une déclaration publiée samedi, Wasserman a exprimé ses profonds regrets pour cette correspondance.
