Introduction
Que se passerait-il si vous mettiez Tom Brady, Snoop Dogg, Rob McElhenney et Ryan Reynolds dans une pièce, puis que Joel Glazer, Stan Kroenke et John W. Henry entraient ? Dans moins de 12 mois, cette scène pourrait se dérouler lors d’une réunion du conseil de la Premier League. Le paysage du football anglais est en train de changer, et cela pourrait être plus sismique que vous ne le pensez.
Propriétés américaines dans le football anglais
Le domicile de Manchester United, Arsenal, Liverpool, et même Sheffield United et Millwall est devenu l’emplacement de l’immobilier sportif le plus convoité au monde, et les propriétaires américains sont à l’avant-garde de cette acquisition. Lorsque Malcolm Glazer a complété un rachat de 790 millions de livres sterling (1,06 milliard de dollars) de Manchester United en mai 2005, il est devenu le premier propriétaire américain de la Premier League. Vingt ans plus tard, 11 clubs de la Premier League sont majoritairement détenus par des individus, des familles, des célébrités ou des groupes de capital-investissement américains.
Si l’on descend à l’EFL Championship, le deuxième niveau du football anglais, neuf clubs sont majoritairement détenus par des entreprises américaines, y compris Wrexham. Même Gillingham, en tête du classement de la League Two, est sous propriété américaine.
Questions sur l’influence américaine
L’influence américaine pourrait-elle voir la meilleure ligue nationale du sport se diriger vers des plafonds salariaux de style NFL ou NBA, des échanges de joueurs, des repêchages, et même des matchs de saison régulière joués à l’étranger ? Voici les plus grandes questions concernant l’influence croissante de la propriété américaine dans le football anglais.
Il y a 20 clubs en Premier League, et seulement trois — Brentford, Brighton et Tottenham Hotspur — sont entièrement détenus par des individus ou des groupes anglais. Les quatre clubs les plus performants de l’histoire du football anglais — Liverpool, Manchester United, Arsenal et Chelsea — sont tous majoritairement détenus par des groupes américains.
Les motivations financières
« D’un point de vue d’investissement, le bilan est convaincant et Manchester United sert d’exemple principal, » a déclaré Chris Mann, responsable de la stratégie sportive et des insights chez Sportsology Group.
Il est également significatif que depuis la crise financière de 2008, l’économie américaine s’est redressée et a crû à un rythme beaucoup plus rapide que les économies européennes. Cela a créé un surplus de liquidités parmi cette classe d’investisseurs qui sont suffisamment riches pour acheter dans le sport européen.
Le modèle de propriété américain
Les investisseurs considèrent le football non pas vraiment comme un investissement sportif, mais plutôt comme un investissement dans le divertissement. Simon Jordan, ancien propriétaire de Crystal Palace, a déclaré : « Todd Boehly et sa bande n’ont pas acheté Chelsea pour 2,5 milliards de livres sterling parce qu’ils pensaient acheter un chien. »
Il existe d’autres opportunités commerciales — toutes découlant de l’argent — mais acquérir une équipe de Premier League offre des voies d’accès à l’industrie lucrative du divertissement.
Réactions des supporters
Il est raisonnable de parier que les supporters de Liverpool, Birmingham et Wrexham auront une vision différente des modèles de propriété américains que ceux de Manchester United, qui ont protesté contre les Glazers à travers les bons et les mauvais moments.
« Vingt ans des Glazers et leur montagne de dettes, c’est 20 ans de trop. Assez, c’est assez, » a déclaré un porte-parole du groupe de supporters de United.
Les supporters de Wrexham adorent Rob et Ryan, et ensemble, ils sont devenus le premier club à obtenir des promotions consécutives, se trouvant maintenant un pas en dessous de la Premier League.
Conclusion
La soi-disant « américanisation du football » est un problème depuis le début de la Premier League en 1992-93. Au fil des ans, la commercialisation du sport a bénéficié à de nombreux clubs, mais cela a également suscité des inquiétudes parmi les supporters concernant l’impact sur l’intégrité du jeu.
Alors que la présence et l’influence américaines croissent, la base de pouvoir du jeu anglais continuera de se déplacer vers l’ouest à travers l’Atlantique.
