Conditions climatiques aux Paralympiques
CORTINA D’AMPEZZO, Italie (AP) — Lors des Paralympiques de Milan Cortina ce mois-ci, certains athlètes ont concouru en shorts, T-shirts et débardeurs. Une skieuse a déploré des conditions « tropicales« , tandis qu’un snowboarder s’est plaint que la neige molle et lente le désavantageait. Certains s’inquiètent également pour leur sécurité.
« Je suis ici pour représenter la communauté des personnes handicapées sur un snowboard, et je veux donner le meilleur spectacle possible, » a déclaré Brenna Huckaby, triple médaillée d’or paralympique des États-Unis. « Mais je ne vais pas me mettre en danger dans le processus… J’ai deux enfants à la maison, et je suis déjà handicapée. Je ne cherche pas à me handicaper davantage. »
La chaleur pendant les Paralympiques, qui se déroulent jusqu’à dimanche, pousse certains athlètes à se demander si ces Jeux ne devraient pas avoir lieu plus tôt dans l’année, lorsque le temps froid est plus fiable. « Si c’était ma décision, je déplacerais absolument les Jeux Olympiques et Paralympiques, » a déclaré le snowboarder américain Zach Miller.
« C’est frustrant. C’est beaucoup moins cool, parce que je fais face à des conditions vraiment terribles et que je cours sur un parcours qui ne montre pas vraiment ce qu’est le sport. »
Miller a terminé sixième des finales de snowboard cross et a déclaré que les coureurs plus légers comme lui peuvent être désavantagés pour maintenir leur élan dans la neige plus molle.
Impact du changement climatique
La chaleur précoce de mars serait « presque impossible » sans l’influence du changement climatique, a déclaré Shel Winkley, météorologue chez Climate Central. Les chercheurs affirment que les lieux capables d’accueillir de manière fiable des Jeux d’hiver vont diminuer en raison du changement climatique.
Le Comité International Olympique a déclaré qu’il envisageait de faire tourner les Jeux parmi un pool permanent de lieux adaptés et de les organiser plus tôt, car mars devient trop chaud pour les Paralympiques. Le Comité Paralympique International travaille avec le CIO pour envisager les dates.
« Clairement, le changement climatique ne va pas disparaître. Nous sommes très conscients de son impact non seulement sur les sports d’hiver, mais aussi sur les sports d’été, » a déclaré Craig Spence, directeur de la marque et des communications de l’IPC.
Problèmes de sécurité liés aux conditions
Les conditions météorologiques changeantes mettent au défi tous les athlètes. Mais les professionnels de la santé affirment qu’elles peuvent être encore plus difficiles pour les athlètes paralympiques. Le Dr Jaap Stomphorst, médecin du sport, a déclaré que la mauvaise qualité de la neige a une « grande influence » sur le taux de blessures et d’accidents parmi les Paralympiens.
« Les coureurs en sit-ski ont besoin d’une neige de bonne qualité pour descendre le parcours en toute sécurité, car ils ne peuvent pas ajuster leur poids sur le ski pour compenser les ornières. »
Le Dr Sarah Eby, médecin-chef de l’équipe de ski alpin paralympique des États-Unis, a noté que les athlètes sans handicap ont « deux genoux » et « tous leurs muscles qui fonctionnent correctement ». En pensant à nos athlètes paralympiques, peut-être qu’ils n’ont qu’une seule jambe, ils dépendent davantage d’équipements qu’ils ne peuvent pas ajuster.
Adaptations des athlètes
Les organisateurs ont annulé les séances d’entraînement pour le ski et le snowboard afin de préserver le parcours pour la performance et la sécurité. Certains départs de course ont été avancés ou reprogrammés pour minimiser les effets de la météo.
« Nous faisons avec, mais ce n’est pas idéal, » a déclaré Andrew Haraghey, skieur alpin paralympique américain.
La snowboardeuse paralympique canadienne Sandrine Hamel a déclaré que les épreuves féminines se déroulent d’abord dans les conditions plus fraîches du matin, et qu’il fait plus chaud lorsque les hommes concourent plus tard.
« Pour moi, je dois juste rider et garder les yeux ouverts et rester conscient de ce qui se passe là-bas sur la piste, » a déclaré Tyler Turner, snowboarder paralympique canadien.
___Graham et Peterson ont rapporté depuis Denver, Colorado. McDermott a rapporté depuis Providence, Rhode Island.___ La couverture climatique et environnementale de l’Associated Press reçoit un soutien financier de plusieurs fondations privées. L’AP est seule responsable de tout le contenu. Trouvez les normes de l’AP pour travailler avec des philanthropies, une liste de soutiens et des domaines de couverture financés sur AP.org.
