Fran Hennessy : La « Billion Dollar Baby »
Fran Hennessy, surnommée « Billion Dollar Baby », se prépare pour le plus grand combat de sa carrière. Devenue professionnelle à 18 ans, cette boxeuse reste invaincue alors qu’elle s’entraîne pour affronter Fabiana Bytyqi. Hennessy se produira sur la carte préliminaire du combat pour le titre britannique des poids lourds entre Frazer Clarke et Jeamie Tshikeva, marquant ainsi le retour de la boxe en prime time sur la BBC pour la première fois en 20 ans.
Un parcours inspirant
Originaire de Sevenoaks, dans le Kent, Hennessy a partagé ses difficultés scolaires dues à sa dyslexie et a avoué avoir été, selon ses propres mots, « en surpoids ».
« C’est un moment de retour pour moi – être sur la BBC, en prime time, c’est le rêve de tout boxeur. Mais je sais que je suis faite pour cette scène et je suis ici pour divertir, »
a-t-elle déclaré.
Fran Hennessy a rencontré l’ancien champion du monde Chris Eubank grâce à son père, qui a travaillé avec Chris Eubank Jr. Une vidéo retraçant son parcours, d’une enfant en difficulté à une boxeuse professionnelle, a été visionnée 1,2 million de fois sur Instagram.
« Quand j’ai vu cette vidéo, j’étais vraiment fière de la petite fille que j’étais, qui a fourni tant d’efforts, »
a-t-elle ajouté.
Un soutien familial solide
À seulement 21 ans, Hennessy a été entourée de boxe toute sa vie. Son père, Mick Hennessy, qui est également son manager, a été l’un des promoteurs de boxe les plus influents, travaillant avec des figures telles que Tyson Fury, Chris Eubank Jr et Carl Froch. Il se souvient de l’impact de la dyslexie sur sa fille, qui se sentait « perdue » à l’école.
« À l’époque, elle était cataloguée. Mais aujourd’hui, elle est indépendante et apprend tous les aspects du métier en dehors de la boxe, et elle excelle dans tous les domaines, »
a-t-il déclaré.
« Tout est en synergie, nous avons tous la même mission, nous travaillons vers le même objectif, et il y a beaucoup de bonne humeur à la maison quand Fran a un combat à venir. »
Mick Hennessy a également été un pionnier de la boxe professionnelle féminine, ayant travaillé avec Savannah Marshall, la première championne du monde féminine britannique. Fran Hennessy a déclaré qu’elle admire Marshall, mais que ce n’était pas sa principale source d’inspiration durant son enfance.
« Mon père voyait la salle de sport comme un moyen de développer des habitudes saines, et je perdais du poids sans même m’en rendre compte parce que je m’amusais tellement, »
a-t-elle expliqué.
« À l’époque, si vous m’aviez dit de monter sur un tapis de course, j’aurais répondu par la négative. Mais la salle de sport était comme mon terrain de jeu. »
Préparation pour le combat
Son frère, Michael Hennessy, est également boxeur professionnel et était son « héros », tandis que sa sœur, Hannah Hennessy, est sa directrice commerciale. Hennessy, qui a remporté tous ses six combats professionnels, a décrit son adversaire comme une « boxeuse expérimentée ».
« Elle va se battre, mais je vais me battre encore plus, et je sens que ce combat va montrer à quel point je suis vraiment douée et mettre en avant des compétences que je n’ai pas encore révélées, »
a-t-elle déclaré. La couverture de cet événement sera disponible sur BBC iPlayer à partir de 18h00 GMT, avant de passer sur BBC Two à 20h00.
