Nomination de Nick Cushing
Denver Summit FC a officiellement annoncé mercredi la nomination de Nick Cushing en tant qu’entraîneur principal. Cette embauche s’inscrit dans un « engagement commun pour créer une organisation de football de classe mondiale », a déclaré Cushing. Avec près de deux décennies d’expérience au sein du City Football Group, il a notamment été entraîneur principal de Manchester City Women et de New York City FC en MLS. Cushing sort désormais du cadre du CFG pour diriger Denver, qui sera une équipe d’expansion de la NWSL en 2026.
Ambitions et défis
« J’ai une véritable obsession et ambition de créer une équipe gagnante« , a-t-il déclaré à ESPN. « Je comprends que l’expansion s’accompagne de défis, mais avoir l’opportunité de prouver ma valeur et de contribuer à une organisation dès le départ est vraiment excitant pour moi. » ESPN avait rapporté en juillet que Denver, dont le personnel sportif est dirigé par le directeur général Curt Johnson, était proche de finaliser l’embauche de Cushing.
Cushing a récemment occupé le poste de manager intérimaire de City Women au printemps, après le licenciement de Gareth Taylor. Il était sans club à ce moment-là, ayant quitté NYCFC après la saison 2024 de la MLS. Avant de rejoindre NYCFC, Cushing a dirigé Manchester City Women pendant sept ans, remportant six trophées majeurs. Il était à la tête de l’équipe lors de son intégration dans la toute nouvelle Women’s Super League d’Angleterre en 2014.
Construire une équipe compétitive
« [L’attente était] que nous allions arriver le premier jour et que nous allions gagner la ligue, mais ce n’est pas la réalité »
, a-t-il déclaré, faisant référence aux attentes autour de la marque de Manchester City. « La réalité est que construire quelque chose de nouveau est complexe. Je pense toujours de la même manière qu’en 2014 : nous devons être compétitifs. Les décisions que nous prendrons au cours des six prochains mois – celles que moi, Curt, David [Vaught, GM adjoint] et Jen [Millet, présidente] et l’équipe de direction élargie prendrons – seront cruciales pour notre compétitivité. »
Cushing a également exprimé son désir de jouer un football offensif, un style influencé par son temps au CFG. Il cherchera des joueurs qui correspondent à cette philosophie et qui peuvent galvaniser la communauté. ESPN a rapporté cette semaine que Denver a acquis l’attaquante Ally Watt d’Orlando via un échange, faisant d’elle la première joueuse de Denver. Watt a été immédiatement prêtée à Orlando pour le reste de 2025.
Comme l’a mentionné Johnson précédemment à ESPN, Cushing a également déclaré que l’équipe s’appuiera sur le « vrai vivier de talents féminins en football » qui provient du Colorado. Ils rechercheront également des joueuses ayant de l’expérience dans la victoire en NWSL. Watt a remporté le NWSL Shield et le NWSL Championship avec Orlando l’année dernière.
Philosophie de développement
« Je le vois comme un puzzle dans lequel vous assemblez des pièces, et au fur et à mesure que vous ajoutez ces pièces, l’image devient plus claire. »
, a déclaré Cushing à ESPN à propos de la construction de l’effectif. « Il est essentiel d’avoir des joueurs qui correspondent à mon style et qui nous aideront à développer une équipe rapidement. » Développer de jeunes talents est également une priorité pour lui. Il a cité les internationales anglaises Keira Walsh, Georgia Stanway et Lauren Hemp comme des « histoires de succès » en matière de développement durant son temps à Manchester City.
Vision pour l’avenir
« Pour réussir dès le départ, vous avez besoin de personnes qui ont connu des environnements comme celui-ci, qui ont construit des organisations et qui ont eu du succès »
, a déclaré Johnson dans un communiqué. « Nick apporte une expérience de classe mondiale, une passion pour le développement des joueurs et une vision tactique qui enthousiasmera les supporters de Summit. Il a remporté des trophées majeurs et est le leader idéal pour nous guider dans notre première saison et au-delà. »
Cushing a précisé qu’il avait toujours suivi la NWSL, d’abord pendant son temps à Manchester City pour le recrutement de joueuses, puis grâce à sa proximité avec la MLS. Il considère l’entraîneur du Canada et ancien entraîneur de San Diego Wave, Casey Stoney, comme un ami. Cushing a déclaré que son prochain poste après NYCFC dépendait d’un alignement et d’un timing, et non de se retrouver dans le football masculin ou féminin.
« Une chose que cette période à Manchester City [au printemps] m’a donnée était presque l’énergie de vouloir revenir avec une équipe », a déclaré Cushing. « Et j’étais vraiment clair dans la presse à ce sujet : je voulais être avec une équipe dès la présaison. » Denver commencera à jouer aux côtés de l’autre équipe d’expansion de la NWSL, Boston Legacy FC, l’année prochaine. Les ambitions des propriétaires de Summit FC, dirigées par Rob Cohen et comprenant un stade construit sur mesure à Denver, ont attiré Cushing vers ce poste.
« Janvier arrive rapidement », a-t-il déclaré. « Mais je prends aussi très au sérieux la responsabilité d’avoir une base solide ici. Nous allons avoir une communauté derrière nous dès le départ. Ma responsabilité est de jouer un football qui, d’une part, excite ces fans ; d’autre part, donne à nos joueurs une véritable énergie pour jouer ; et enfin, rend vraiment difficile pour les autres équipes de venir ici pour jouer. »
