Contexte des Recrutements à Manchester United
Lorsque Ed Woodward supervisait le recrutement de Manchester United en tant que vice-président exécutif, il n’a jamais caché sa conviction selon laquelle la présence d’une clause de libération dans le contrat d’un joueur ciblé facilitait grandement les négociations. Cette situation avait rendu Antoine Griezmann particulièrement attrayant durant l’été 2017. Woodward savait qu’il faudrait débourser 100 millions d’euros pour lever la clause de son contrat avec l’Atlético Madrid, ce qui avait permis à tous – clubs et joueurs – de savoir où ils se trouvaient.
Le transfert de Griezmann ne s’est toutefois jamais concrétisé, car José Mourinho, fort de ses victoires en Carabao Cup et en Ligue Europa lors de sa première saison à Old Trafford, a décidé de réorienter ses fonds disponibles vers d’autres secteurs de l’équipe. Néanmoins, la possibilité de recruter le joueur international français a perduré jusqu’à la clôture du mercato, car pour Woodward, l’opération aurait été relativement simple : il suffisait de payer et le joueur serait à vous.
Le Transfert de Matheus Cunha
Bien que Woodward ait démissionné en 2022, il aurait probablement esquissé un sourire devant la première signature de United lors de ce mercato : Matheus Cunha rejoindra United après que sa clause de libération de 62,5 millions de livres sterling ait été déclenchée dans son contrat avec Wolverhampton Wanderers. Le transfert sera officiellement finalisé après la trêve internationale.
« Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi l’entraîneur de United, Ruben Amorim, désire Cunha. »
Le Brésilien est brillamment apparu en tant qu’ailier intérieur dans le système 3-4-3 des Wolves, qui est également celui utilisé par Amorim, et il possède une expérience significative en termes de buts marqués en Premier League, avec 15 réalisations la saison dernière et 12 l’année précédente.
Défis et Stratégies de Recrutement
Pour le PDG de Man United, Omar Berrada, et le directeur des négociations footballistiques, Matt Hargreaves, d’autres facteurs ont également rendu Cunha attrayant. Sa clause de libération a simplifié la négociation, qui s’est alors concentrée sur les modalités de paiement. United a proposé de régler la somme en plusieurs versements sur cinq ans, alors que les Wolves souhaitaient être réglés sur une période de deux ans.
Comme pour Griezmann, United savait précisément ce qu’il devait faire pour conclure l’affaire. Ce processus n’est pas toujours aussi aisé, comme Woodward l’a souvent vécu lorsqu’il s’est engagé dans des négociations. Il a régulièrement rappelé à ses collègues que les transactions du club sur le marché des transferts étaient généralement accompagnées d’une « taxe United », une sorte de prime imposée par les clubs adverses en raison du statut historique de Manchester United.
Les Erreurs Passées et Le Futur
Avec la direction du club inquiète face au début de saison d’Erik ten Hag en 2022, ils ont déversé plus de 150 millions de livres sur les joueurs Casemiro et Antony en l’espace d’une semaine, à la fin de la fenêtre de transfert. Ces opérations sont aujourd’hui admises comme des erreurs coûteuses, tant au niveau des frais de transfert que des salaires.
Il existe encore de l’espoir pour que le joueur de 22 ans, Rasmus Højlund, devienne l’attaquant prolifique tant espéré. Cependant, le coût élevé de ses 14 buts en Premier League en deux ans pèse lourdement sur le club. Manchester United doit maintenant rectifier la trajectoire en évitant la taxe United et en se concentrant sur des acquisitions sensées.
Conclusion
Alors que United cherche à rebondir après sa moins bonne saison domestique depuis plus de 50 ans, la pression est forte sur la capacité du club à recruter de nouveaux joueurs. Berrada et son équipe s’efforcent de corriger les erreurs du passé pour bâtir un effectif capable de mener le club dans la bonne direction, tout en naviguant sur un fil financier.