Max Homa et les défis du harcèlement en ligne
Max Homa, professionnel du PGA, s’est exprimé lors d’une conférence de presse avant le John Deere Classic de juillet. Cette saison a été l’une des moins fructueuses de sa carrière, avec un T12 au Masters comme seule performance dans le top 20 jusqu’à ce moment-là. Malgré ces frustrations sur le parcours, le joueur de 34 ans a pris le temps d’aborder les défis qu’il rencontrait en dehors du terrain, notamment les raisons pour lesquelles il avait largement réduit son activité sur certains réseaux sociaux.
« C’est assez absurde à quel point les gens se sentent à l’aise d’écrire des choses horribles, » a-t-il déclaré, faisant allusion à l’anonymat que ces plateformes offrent.
« Je ne sais pas si c’est à cause des paris ou autre chose. Je suis heureux qu’ils puissent le faire, car cela semble vraiment amusant dans le golf, mais les gens disent des choses vraiment, vraiment mauvaises. Vous avez des gens qui vous disent que vous devriez mourir sur Internet, » a ajouté Homa.
Ce dimanche-là, Homa a terminé à égalité pour la cinquième place au John Deere, sa meilleure performance de la saison. Cependant, cela n’a pas suffi à « zane_layer3 » sur Instagram, qui a envoyé un message direct avec une diatribe vulgaire à Homa. Le golfeur a finalement publié une capture d’écran de ce message avec la légende : « Je pense qu’il a perdu son pari, » accompagnée d’un emoji riant.
Les conséquences des paris sportifs sur le comportement des fans
La performance de Homa n’était pas non plus suffisante pour « Carl-Watkins-5 » sur Venmo, qui a demandé 1 900 $ à Homa avec la légende : « Parce que tu ne peux pas putter sous pression. » Homa a pris une capture d’écran et a répondu vivement sur son histoire Instagram : « Parie comme un grand garçon, Carl, et prends tes coups comme le reste d’entre nous. »
Ce n’était pas la première fois que Homa faisait face à un tel comportement du public. Lors de l’US Open 2024, le Washington Post a rapporté que Homa recevait des demandes Venmo plusieurs fois par semaine, le golfeur déclarant : « C’est lassant. »
Un an plus tard, avant l’US Open 2025, le golfeur classé numéro 1 au monde, Scottie Scheffler, a déclaré qu’il avait supprimé Venmo parce qu’il en avait assez des interactions qu’il avait avec les fans sur la plateforme.
« J’étais soit payé par des gens, soit des gens me demandaient beaucoup d’argent quand je ne gagnais pas, ce n’était pas une bonne sensation. Mais non, je ne fais pas attention aux trucs de favoris ou quoi que ce soit, »
a déclaré Scheffler, faisant référence aux cotes de paris.
Le harcèlement en ligne et ses implications
Venmo a été conçu pour être un moyen facile pour les gens de se payer mutuellement, mais le fil d’actualités de Venmo crée intrinsèquement un aspect de réseau social qui encourage l’engagement. À l’ère des réseaux sociaux, où le voile de l’anonymat donne à ces spectateurs le courage de manquer de respect aux athlètes avec presque impunité, ajouter de l’argent à l’équation crée un précédent potentiellement troublant.
Il faut des efforts et de la chance pour trouver des célébrités sur Venmo. Par exemple, Homa n’a jamais révélé publiquement son identifiant de compte Venmo, mais une recherche de son nom sur la plateforme révèle un compte qui pourrait très bien être le sien. Venmo permet aux utilisateurs de se rendre privés, mais il n’existe pas de moyen pour les utilisateurs d’être « totalement introuvables » pour le public.
« J’ai finalement dû changer mon nom sur Venmo, » a déclaré le capitaine des Senators d’Ottawa, Brady Tkachuk, à ESPN. « Je l’avais depuis le collège – il y avait un selfie de moi et mon nom. Les gens ont eu accès à cela, donc j’ai dû changer mon nom et retirer ma photo de profil. »
Bien que le porte-parole de Venmo ait déclaré que l’entreprise suit ces cas et interdit les utilisateurs si nécessaire, ils n’ont pas précisé à quelle fréquence cela se produit. Les demandes Venmo ne sont qu’un moyen pour les gens de harceler les athlètes en ligne et peuvent en fait être parmi les formes de heckling les plus innocentes.
Les athlètes face à la montée du harcèlement
L’ancien joueur de tennis professionnel Mardy Fish a déclaré qu’il avait entendu et vu presque toutes les formes de railleries lorsqu’il jouait des tournois dans le monde entier, mais Internet peut ajouter une toute nouvelle couche de cruauté.
« C’est quand ils deviennent personnels et qu’ils commencent vraiment à attaquer. Max est un ami à moi, donc j’ai vu ce qu’il a posté après son dernier tour au John Deere et c’est dégoûtant. Ces gens ne diraient jamais cela en face et ils se sentent tellement à l’aise avec ces trucs de réseaux sociaux qu’il n’y a aucune responsabilité. »
Depuis le début de la carrière de Fish au début des années 2000, il a déclaré qu’il y avait une différence marquée dans la façon dont les spectateurs traitent les joueurs en raison de la prévalence des paris. Dans un sondage anonyme de 133 répondants, The Athletic a découvert que 78,2 % des joueurs de la MLB estiment que « les paris sportifs légalisés ont changé la façon dont les fans vous traitent, vous ou vos coéquipiers. »
La pratique des parieurs faisant tout pour entrer dans la tête des athlètes se répand, et les auteurs deviennent de plus en plus audacieux. En juin, un parieur a harcelé sans relâche la médaillée d’or olympique Gabby Thomas lors d’un événement de Grand Slam Track, se vantant plus tard que ses actions avaient fait perdre à Thomas sa course et lui avaient permis de gagner son pari.
En mai, un parieur ivre à l’étranger a envoyé des messages sur les réseaux sociaux menaçant de tuer la famille du lanceur des Houston Astros, Lance McCullers Jr., après un mauvais départ. Le parieur a finalement présenté des excuses à McCullers après l’intervention du département de police de Houston.
Conclusion
Le monde du sport a changé de manière significative lorsque la Cour suprême des États-Unis a annulé le Professional and Amateur Sports Protection Act (PASPA) en 2018. Cette décision a ouvert les vannes aux paris sportifs légaux et a instantanément transformé un loisir en un monstre grand public. Bien qu’il y ait des avantages à en tirer, il y a bien sûr des conséquences imprévues – et l’augmentation du harcèlement des athlètes en est une prévalente.
