Liverpool et Alisson : Un Record Historique
Lorsque Liverpool a remporté le titre de Premier League en avril avec une victoire de 5-1 contre Tottenham Hotspur à Anfield, Alisson a suivi les traces d’un autre grand gardien en entrant dans un livre des records particulier. À 32 ans, il est devenu le premier gardien depuis Peter Schmeichel, de Manchester United en 1999, à remporter la première division anglaise tout en portant des gants fabriqués par Reusch. En effet, lors de la victoire de Liverpool en Premier League en 2020, Alisson portait des gants Nike. En octobre 2023, il a signé un contrat avec Reusch, ce qui marquait un retour à une marque qu’il avait utilisée durant ses débuts de gardien à Novo Hamburgo, juste au nord de Porto Alegre au Brésil. C’était un coup majeur pour la marque allemande, qui compte également Caoimhin Kelleher, le gardien remplaçant de Liverpool, parmi ses athlètes.
Les Origines et l’Évolution des Gants de Gardien
Reusch est l’une des plus anciennes marques dans la fabrication de gants. En 1973, ils ont collaboré avec Sepp Maier, gardien de l’Allemagne de l’Ouest et du Bayern Munich, pour créer ce qui est considéré comme le premier gant avec une paume en latex. Suite aux performances de Maier lors de la Coupe du monde 1974, remportée par l’Allemagne de l’Ouest, les gants en latex ont commencé à se répandre rapidement. Auparavant, l’utilisation des gants de gardien s’était développée graduellement ; certains portaient des gants de jardinage en caoutchouc, tandis que d’autres optaient pour la chaleur de la laine en hiver.
Dans les années 1940, un des premiers passionnés de gants était l’Argentin Amadeo Carrizo, qui a joué pour River Plate plus de 500 fois entre 1945 et 1968. En 1966, Gordon Banks a porté des gants alors que l’Angleterre remportait la Coupe du monde. La légende raconte que Banks appréciait jardiner avec ses vieux gants avant de s’en séparer.
Il a fallu près de 100 ans pour que les gants de gardien prennent véritablement leur essor. En 1885, un fabricant anglais nommé William Sykes a breveté un design de gant en cuir pour le gardien, cette invention étant considérée comme l’un des premiers designs de gants brevetés.
Pour la Coupe du monde 1970 au Mexique, Banks a testé une paire expérimentale avec des reliefs en caoutchouc sur les paumes, les gants qu’il a utilisés lors de son célèbre arrêt contre l’attaquant brésilien Pelé.
Technologie et Progrès dans le Monde des Gants
Les gardiens professionnels, même ceux portant les gants les plus coûteux, constatent régulièrement une diminution de l’adhérence après environ un mois d’utilisation. “C’est très courant,” indique Bob Fidler, directeur de Reusch UK. “Peter Schmeichel, lorsqu’il utilisait notre marque, passait par 50 ou 60 paires par saison — sans oublier que les footballeurs ont d’autres gants qu’ils portent pour l’entraînement, ce qui augmente ce chiffre.”
En 2016, l’ancienne gardienne de l’Angleterre Carly Telford a contribué à co-concevoir des gants spécifiquement pour les femmes. Ces gants étaient dotés d’un ajustement serré, d’une longueur de doigt plus courte, et d’une meilleure prise sur l’arrière de la main. Cependant, presque une décennie plus tard, la plupart des gardiennes continuent de porter des gants pour hommes en plus petites tailles.
“Il est difficile de trouver un gant qui soit bien ajusté,” confie Foster, qui discute avec la marque anglaise VOS sur la conception d’un gant pour femmes. “Beaucoup de gants sont génériques et produits en masse.”
La Sécurité et l’Innovation des Gants
La sécurité est un autre facteur clé de l’innovation. Adidas est l’une des marques qui explore des moyens de protéger les doigts des gardiens contre l’hyperextension avec la technologie “Fingersave”. “Ils protègent vos doigts d’une hyperextension lorsque vous sauvez le ballon,” explique Emily Burns, une gardienne canadienne jouant pour Nantes en France. Cependant, certaines gardiennes préfèrent ne pas utiliser cette technologie, optant plutôt pour des bandes adhésives comme un geste de superstition.
Les zones de frappe ont également été repensées, comme le souligne Burns en mentionnant l’intégration de près de 300 pointes sur l’arrière des gants Predator Pro Hybrid d’Adidas. “Si vous souhaitez frapper d’une manière précise, cela vous aidera,” dit-elle.
Les Débats au Sein de la Communauté des Gardiens
En avril 2024, Andre Onana, gardien de Manchester United, a suscité des débats au sein de la communauté des gardiens après avoir été surpris en train d’utiliser de la Vaseline sur ses gants.
“Il y a deux raisons pour lesquelles on pourrait appliquer une substance sur ses gants,” explique Pyzdrowski. “D’une part, pour prolonger la durée de vie d’une vieille paire, ou d’autre part, parce que cela améliore réellement l’adhérence.” C’est une pratique qui a ses adeptes et ses détracteurs, chacun ayant ses propres opinions.
Conclusion
Les gardiens sont connus pour leur attachement à leurs habitudes, mais leur communauté continue d’accueillir les évolutions en matière de design et de technologie des gants chaque saison. Pour ceux qui œuvrent dans la fabrication de gants, la quête de perfection est sans fin et il est peu probable qu’elle soit jamais pleinement atteinte. Un gant plus durable verra-t-il le jour un jour ? “Cela nécessiterait qu’un meilleur produit soit découvert,” conclut Pyzdrowski.”
