Décès d’Uriah Rennie, premier arbitre noir de la Premier League
Uriah Rennie, le premier arbitre noir de la Premier League, est décédé à l’âge de 65 ans. Rennie, qui a officié plus de 300 matchs de première division entre 1997 et 2008, avait révélé à la BBC en avril qu’il apprenait à marcher à nouveau après qu’une maladie rare l’ait laissé paralysé des jambes.
Une carrière marquante
Il a marqué l’histoire en 1997 lorsqu’il a officié un match entre Leeds United et Crystal Palace, devenant ainsi le premier arbitre noir de la première division.
« Nous sommes profondément attristés d’apprendre le décès de notre ancien président et arbitre pionnier, Uriah Rennie, »
a déclaré un communiqué de l’Association de football de Sheffield et Hallamshire dimanche.
« Uriah a marqué l’histoire en tant que premier arbitre noir de la Premier League, ayant officié plus de 300 matchs de première division entre 1997 et 2008. Il a abattu des barrières, façonné notre communauté de football et inspiré des générations à venir. »
Rennie a commencé à arbitrer en 1979, à l’âge de 20 ans, et a officié dans la Northern Premier League jusqu’en 1994, lorsqu’il a été nommé sur la liste des arbitres de la Football League, un poste qu’il a occupé pendant trois ans, jusqu’à sa promotion en Premier League. Rennie est devenu arbitre FIFA en 2000, période durant laquelle il a pris sa retraite quatre ans plus tard, atteignant l’âge obligatoire de 45 ans. Sa dernière mission en Premier League a eu lieu le 11 mai 2008, lorsqu’il a officié un match durant lequel Liverpool a battu Tottenham 2-0.
Un héritage durable
Aucun autre arbitre noir n’a officié un match de première division en Angleterre jusqu’à ce que Sam Allison soit nommé pour superviser le déplacement de Luton Town à Sheffield United le 26 décembre 2023.
En dehors du football, Rennie était magistrat à Sheffield depuis 1996 et était un militant pour promouvoir l’égalité et l’inclusion dans le sport, soutenant la santé mentale et luttant contre la précarité. Né en Jamaïque, il a déménagé à Sheffield enfant et a grandi dans le quartier de Wybourn de la ville. En mai 2025, un mois avant son décès, il a été nommé nouveau chancelier de l’Université de Sheffield Hallam.
