Décès de Nancy Leonard
Nancy Leonard, la femme de l’ancien entraîneur et directeur général des Indiana Pacers, Bobby « Slick » Leonard, et considérée comme la matriarche de l’équipe, est décédée à l’âge de 93 ans. La famille de Leonard a confirmé son décès dans un communiqué mardi.
« C’est avec tristesse que les enfants de Bob et Nancy Leonard annoncent le décès paisible de notre mère la nuit dernière, » a déclaré la famille. « Sa santé s’est progressivement détériorée ces derniers mois, mais sa volonté de profiter de la vie n’a jamais faibli, comme en témoigne son insistance à assister aux matchs des Pacers cette saison à 93 ans. Elle restera toujours la fan numéro 1 des Pacers. »
Rôle au sein des Pacers
Nancy Leonard a été assistante directrice générale des Pacers de 1976 à 1980, travaillant aux côtés de son mari, qui entraînait l’équipe et a pris le titre de directeur général lorsque l’Indiana est passé de l’ABA à la NBA en 1976. Nancy s’occupait principalement des tâches administratives de la franchise pendant que Bobby entraînait l’équipe.
Les Leonard ont également joué un rôle clé dans la sauvegarde des Pacers en organisant un téléthon en 1977 pour vendre des abonnements, ce qui a permis d’éviter la ruine financière de l’équipe. Nancy a été créditée de l’idée d’organiser ce téléthon.
« Nous sommes dévastés d’apprendre le décès de Nancy Leonard. Tout simplement, nous ne serions pas ici sans elle, » a déclaré la famille Simon et Pacers Sports & Entertainment dans un communiqué. « Depuis les premiers jours de la franchise, Nancy a mis tout son cœur et son âme dans l’équipe, non seulement en tant qu’épouse de Slick Leonard, mais aussi en tant que pionnière qui a rassemblé la communauté lorsque nous en avions le plus besoin. »
Héritage et impact
Un post partagé par Indiana Pacers rappelle que Leonard a continué à s’impliquer avec l’équipe au fil des ans, y compris en assistant à des matchs lors de la course des Pacers vers les finales de la NBA en 2025. « La Première Dame du basketball de l’Indiana, » a posté Tyrese Haliburton sur X. « Avant chaque match, je savais que je pouvais compter sur un clin d’œil et un sourire derrière le banc. Il n’y a pas de basketball des Pacers sans Nancy Leonard. J’ai hâte de voir le jour où son nom sera honoré comme il se doit. Repose en paix, légende et belle âme. »
Bobby Leonard, qui a également été un diffuseur de longue date des matchs des Pacers après sa carrière d’entraîneur, est décédé en avril 2021 et a été intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2014.
