Décès de George Raveling
George Raveling, membre du Hall of Fame, qui a entraîné à Washington State, Iowa et USC, a eu une influence bien plus large, notamment sur le contrat de Michael Jordan avec Nike. Il est décédé à l’âge de 88 ans des suites d’un cancer, a annoncé sa famille mardi.
« C’est avec une profonde tristesse et une douleur inimaginable que nous partageons le décès de notre cher ‘Coach’, George Henry Raveling, » a déclaré sa famille.
Un Pionnier du Basketball
Raveling était considéré comme un « coach des coaches » et faisait partie d’une première vague pionnière d’entraîneurs de basketball noirs dans des universités majoritairement blanches. Il était largement respecté dans le monde du basketball et a connu le succès à chaque étape de son parcours d’entraîneur.
Ce respect lui a permis de faire partie des staffs d’entraîneurs de l’équipe nationale de basketball des États-Unis pour les Jeux Olympiques de Los Angeles en 1984 et de Séoul en 1988.
Relation avec Michael Jordan
C’est lors de ces Jeux de 1984 que Raveling s’est rapproché de Michael Jordan et de sa famille. Raveling a présenté Jordan à Sonny Vaccaro chez Nike et a joué un rôle clé dans la décision de Jordan de signer avec la société de l’Oregon, un mouvement qui a finalement transformé l’industrie des chaussures de basketball.
Jordan a déclaré à plusieurs reprises que c’était Raveling, plus que Vaccaro, qui l’avait convaincu de signer avec Nike. Dans le film « Air », qui retrace la quête de Nike pour signer Jordan, Marlon Wayans incarne Raveling.
Un Héritage Durable
Raveling possédait également la copie originale du discours « I Have a Dream » de Martin Luther King. Il travaillait en sécurité lors de la Marche sur Washington en 1963 et était près de King pendant le discours. Comme le raconte Raveling, il a simplement demandé à King le discours alors qu’il quittait la scène, et King a souri et le lui a remis.
Raveling a conservé le discours (qu’il avait encadré pour le protéger) jusqu’à ce qu’il le donne à son alma mater, Villanova, il y a quelques années.
USA Basketball a célébré la vie et l’héritage de George Raveling, entraîneur adjoint de basketball aux Jeux Olympiques à deux reprises. « George était un ami et un conseiller de confiance pour USA Basketball, et il nous manquera. Nos condoléances à la famille Raveling et à tous les proches de George, » a déclaré l’organisation.
Carrière et Impact
Raveling a joué au basketball universitaire à Villanova entre 1957 et 1960, avec une moyenne de 12,3 points et 14,6 rebonds par match au cours de ses deux dernières saisons. Il a été drafté par les Philadelphia Warriors — au huitième tour, lorsque la draft NBA allait aussi loin — mais n’a jamais joué en NBA.
« Le plus bel être humain, mentor inspirant, ancien élève le plus loyal et ami aimant et réfléchi, » a posté Jay Wright, qui a entraîné Villanova à deux championnats nationaux, sur X. « Coach Raveling a vécu sa vie pour les autres. Son cœur était agité et bienveillant et repose maintenant dans le Seigneur ! »
Raveling a trouvé sa vocation en tant qu’entraîneur, accumulant un bilan de 335-293 en tant qu’entraîneur principal des Cougars, Hawkeyes et Trojans, emmenant chaque programme au tournoi NCAA à deux reprises. Après sa carrière d’entraîneur, il a été directeur du basketball international chez Nike pendant des années, voyageant à travers le monde pour observer et discuter avec des prospects.
