Visite des joueurs de hockey aux Navy SEAL
Un jour de janvier, un groupe de joueurs de hockey de la ligue mineure des Minnesota Wild a visité la base des Navy SEAL à San Diego. Ce qu’ils ont vu les a époustouflés. Un groupe de stagiaires suivait l’entraînement rigoureux de Base Underwater Demolition/SEAL (BUD/S), conçu, comme le dit la Marine, pour développer « des hommes de caractère fort ». Il y avait des roulades dans le sable, un mégaphone hurlant et des cris constants des officiers. Les joueurs étaient émerveillés de voir des équipes de six porter un bateau sur leurs têtes dans l’océan et revenir. Il faisait 10 degrés dehors. Cela avait l’air glacial. En regardant avec admiration, David Spacek, un Tchèque de 22 ans dans le système des Wild, se souvient avoir pensé : « J’aimerais jouer au hockey en ce moment. »
Le rôle d’Aaron Bogosian
Brett McLean, alors entraîneur principal de l’affilié AHL des Wild dans l’Iowa, était à l’origine de la visite. Cela offrait une perspective nécessaire pendant un début de saison difficile. Pour organiser cela, McLean a fait appel à l’une des armes secrètes des Wild : un membre vital du bureau qui a passé neuf ans en tant que Navy SEAL. Aaron Bogosian, 38 ans, est techniquement le spécialiste de la performance humaine des Wild, mais il se considère comme un « grand frère » pour les jeunes joueurs. Son passé en tant que SEAL est mentionné dans le guide médiatique de l’équipe, mais c’est tout. Il est discret sur son temps dans l’unité. Pourtant, Aaron, le frère du défenseur de la LNH Zach Bogosian, possède des compétences qui aident à donner aux Wild un avantage dans l’évaluation du caractère des jeunes joueurs, tant avant le repêchage qu’à leur arrivée en tant que prospects.
Leçons de vie et approche de la performance
Son approche est en partie fondée sur son expérience vécue, en partie sur la pleine conscience. Il a parlé des leçons qu’il a apprises lors de la « semaine de l’enfer » avec les SEAL et a partagé des exercices de respiration pour aider à centrer les joueurs en difficulté. Il établit des relations et essaie d’inculquer la confiance.
« Quand quelqu’un croit en vous, cela vous fait quelque chose, »
dit-il. Il se concentre sur l’état d’esprit. Il affirme que de nombreux joueurs de l’AHL sont capables de jouer dans la LNH, mais doivent creuser plus profondément pour trouver « ce qu’ils sont prêts à faire pour y arriver. »
Une culture de résilience
Sa présence avec les Wild souligne une tendance plus large dans le sport professionnel, où les organisations ont de plus en plus fait appel aux expériences de vie des vétérans militaires dans l’espoir de renforcer leur leadership et leur culture.
« Ce qui le sépare de beaucoup de gens, c’est qu’il n’a pas appris par un livre ; il a appris par l’expérience, »
dit son frère Zach.
« C’est énorme, pour se rapporter à des gens de toutes sortes. »
Le parcours d’Aaron Bogosian
Aaron, qui a joué quatre ans à St. Lawrence et quatre autres dans le hockey professionnel (AHL et ECHL), constate qu’il y a beaucoup de similitudes entre l’armée et faire partie d’une équipe sportive. Vous êtes un ensemble d’individus qui doivent se rassembler en groupe pour un objectif commun. Il y a de l’adversité, des défis et de la pression. C’était le message d’Aaron ce jour de janvier. Les joueurs ont entendu des discours d’instructeurs et ont regardé 30 minutes d’entraînement des SEAL. Ils ont remarqué « la cloche », que les stagiaires peuvent sonner trois fois pour abandonner. Aaron s’est surtout assis en arrière, espérant que les prospects apprendraient la persévérance et la force.
Développement personnel et impact sur les joueurs
Quand Aaron définit le caractère, il ne s’appuie pas nécessairement sur son expérience de SEAL ou sur sa carrière de hockeyeur itinérant. Il pense à son père, Ike, affectueusement surnommé « Iron Ike Tyson ». Les frères Bogosian — Ike Jr., Aaron et Zach — ont grandi dans la petite ville ouvrière de Massena, dans l’État de New York. L’entreprise familiale, BC Cleaning, était un entrepôt de 30 000 pieds carrés derrière leur maison de cinq chambres. Leur père, comme son père et son grand-père, était dans le secteur du nettoyage, commençant par les vêtements, puis les tapis et les paillassons, principalement pour des entreprises commerciales. Cela serait le terrain de jeu des enfants — mais seulement après que le travail soit fait.
Si faire des choses difficiles révèle le caractère, les garçons avaient beaucoup d’expérience dès leur jeune âge. Ils devaient vider la machine à laver industrielle Braun, qui contenait 600 livres de paillassons. Le bâtiment était chaud. Les paillassons étaient lourds. Les enfants devaient d’abord les sortir, puis souvent les démêler. Ensuite, ils les déplaçaient vers le sèche-linge. Rincer, répéter.
« Nous faisions cela pendant des heures, »
dit Aaron.
Conclusion
Aaron apprécie que la majeure partie de son rôle consiste à faire des évaluations de caractère. Les recruteurs de la région font encore la plupart du travail sur le terrain avant le repêchage, en observant les joueurs et en faisant des entretiens individuels pendant la saison. Mais Aaron aide à donner aux recruteurs des lignes directrices pour de bonnes questions à poser, et des suivis, dans le but d’identifier et de mesurer le caractère d’un individu.
« C’est vraiment ce que vous êtes prêt à faire pour y arriver. C’est tout ce qui compte, »
conclut Bogosian.
