Introduction
Il y a environ trois ans et demi, le commissaire de la MLS, Don Garber, a prononcé une phrase qui a suscité de nombreuses réflexions : « Nous n’avons pas besoin d’attirer un joueur de renom à la fin de sa carrière parce qu’il a décidé de prendre sa retraite en MLS. » Cette déclaration a pris tout son sens cet été, alors que des joueurs comme Son Heung-Min, 33 ans, ont rejoint le LAFC en provenance de Tottenham, Rodrigo De Paul, 31 ans, a signé avec l’Inter Miami après son passage à l’Atletico Madrid, et Thomas Müller, 35 ans, a intégré les Vancouver Whitecaps après avoir quitté le Bayern Munich.
Les Stars de la MLS
Bien sûr, Lionel Messi, à 38 ans, est actuellement la star incontestée de la MLS, évoluant avec l’Inter Miami, qui est l’un des favoris pour remporter la MLS Cup, entouré de Luis Suárez, 38 ans, Jordi Alba, 36 ans, et Sergio Busquets, 37 ans. Depuis la déclaration de Garber, des joueurs tels que Gareth Bale, Giorgio Chiellini et Olivier Giroud ont également fait leurs adieux à LAFC, où le gardien actuel est Hugo Lloris, 38 ans.
Analyse des Transferts
Malgré les déclarations publiques de la MLS affirmant qu’elle ne souhaite pas devenir le dernier refuge pour des stars européennes en déclin, la ligue continue d’accueillir ces mêmes joueurs avant leur retraite. Alors, avec l’afflux récent de talents vieillissants et de haut niveau en MLS cet été, examinons l’historique de ce type de transferts : à quelle fréquence réussissent-ils ? À quelle fréquence échouent-ils ? Et que peut-on en déduire sur les stars plus âgées les plus susceptibles de réussir en MLS ?
Tout a commencé avec David Beckham, âgé de 31 ans, qui a quitté le Real Madrid pour rejoindre le LA Galaxy en 2008. Ce que beaucoup ont perçu comme un simple coup de publicité s’est avéré être un succès sur le plan sportif. Beckham a joué environ 50 % des minutes disponibles pour le Galaxy au cours de ses six saisons avec le club.
Statistiques des Transferts
Nous avons dressé une liste de tous les joueurs offensifs ayant déménagé d’une grande ligue européenne vers la MLS à l’âge de 30 ans ou plus, avec une valeur marchande estimée, selon Transfermarkt, de 5 millions d’euros ou plus. Cela nous laisse avec 20 joueurs :
- Lionel Messi (36 ans, PSG à Inter Miami, valeur marchande de 35 millions d’euros)
- Lorenzo Insigne (31 ans, Napoli à Toronto FC, 25M€)
- David Beckham (32 ans, Real Madrid à LA Galaxy, 19,8M€)
- Gonzalo Higuain (32 ans, Juventus à Inter Miami, 15M€)
- Thierry Henry (32 ans, Barcelone à NY Red Bulls, 12M€)
- Clint Dempsey (30 ans, Tottenham à Seattle Sounders, 10M€)
- Wayne Rooney (32 ans, Everton à DC United, 10M€)
- Chicharito (31 ans, Séville à LA Galaxy, 9M€)
- Xherdan Shaqiri (30 ans, Lyon à Chicago Fire, 8M€)
- Juan Pablo Angel (31 ans, Aston Villa à NY Red Bulls, 6,6M€)
- Jermain Defoe (31 ans, Tottenham à Toronto FC, 6M€)
- Emil Forsberg (32 ans, RB Leipzig à NY Red Bulls, 6M€)
- Christian Benteke (31 ans, Crystal Palace à DC United, 6M€)
- Robbie Keane (31 ans, Tottenham à LA Galaxy, 5,5M€)
- Zlatan Ibrahimovic (36 ans, Manchester United à LA Galaxy, 5M€)
- Marco Reus (35 ans, Borussia Dortmund à LA Galaxy, 5M€)
- Tim Cahill (32 ans, Everton à NY Red Bulls, 5M€)
- Olivier Giroud (37 ans, AC Milan à LAFC, 3M€)
- Gareth Bale (32 ans, Real Madrid à LAFC, 3M€)
- Luis Muriel (32 ans, Atalanta à Orlando City, 3,5M€)
Conclusion
En examinant les moyennes des transferts réussis et échoués, des différences notables apparaissent. Les transferts réussis concernent des joueurs plus âgés : 32,4 ans, contre 31,4 ans pour les transferts échoués. De plus, les transferts réussis ont obtenu de meilleurs résultats dans les trois autres métriques que nous considérons. En appliquant cela aux trois grands transferts de cet été : Son Heung-Min et Rodrigo De Paul sont tous deux arrivés en MLS avec des valeurs marchandes estimées supérieures à 20 millions d’euros et ont joué plus de 60 % des minutes disponibles pour leurs équipes. Thomas Müller, quant à lui, rejoint Vancouver avec une valeur marchande de 6 millions d’euros et a joué seulement 40 % des minutes pour le Bayern Munich la saison dernière.
Il semble donc qu’il soit relativement facile de déterminer quels joueurs sont plus susceptibles de réussir lorsqu’il s’agit de talents que nous avons vus évoluer au plus haut niveau pendant une décennie ou plus.
