Transformation des Chicago Bulls
En août 2024, plus d’un mois avant le début du camp d’entraînement, un groupe de joueurs des Chicago Bulls s’est réuni à Miami pour un mini-camp dirigé par les joueurs. Pendant des années, les Bulls avaient exprimé en interne leur désir de jouer un style d’attaque différent, et cet été-là, ils ont enfin commencé à apporter des changements à leur effectif pour y parvenir.
Changements dans l’effectif
Ils s’étaient déjà séparés de DeMar DeRozan, échangé à Sacramento plus tôt cet été-là. Deux semaines avant cela, en signe de changement de priorités au sein du bureau des opérations de l’équipe, les Bulls avaient échangé le pilier défensif Alex Caruso aux Oklahoma City Thunder contre le meneur de jeu de 21 ans, Josh Giddey. C’était Giddey, croyait l’équipe, qui pourrait être le moteur d’une nouvelle ère de basketball pour les Bulls – plus rapide, plus collectif.
Un nouveau style de jeu
L’entraîneur Billy Donovan savait qu’il allait falloir un changement de mentalité radical pour une équipe qui jouait à l’un des rythmes les plus lents de la ligue. Il a donc élaboré un plan. Avant que l’équipe ne se réunisse à Miami, il a fait son discours initial :
« Que diriez-vous de jouer ces matchs d’entraînement avec un chronomètre de 14 secondes ? »
Il a été accueilli par le silence. « Ces gars-là détestaient ça au début, » a déclaré Donovan à ESPN.
Malgré le fait que les Bulls soient passés de la 28e place de la NBA en rythme en 2023-24 à la deuxième en 2024-25, Chicago a terminé avec un bilan identique de 39-43 et a subi une troisième défaite consécutive dans le tournoi de play-in. Cependant, les Bulls croyaient avoir posé les bases d’une preuve de concept dans la façon dont ils ont terminé la saison (14-6 lors des 20 derniers matchs de 2024-25).
Comparaison avec les Pacers
Les Bulls ont examiné leurs 20 derniers matchs de la saison 2024-2025, puis ont observé les Pacers, leur effectif, leur style – et ont vu un modèle de ce qu’ils pourraient devenir.
« C’est ce que nous devons être, »
a déclaré Donovan. « Nous devons être meilleurs que la somme de nos parties. »
Les Bulls ont reconnu les similitudes entre ce qu’ils essaient de construire et la façon dont Indiana a construit un prétendant, mais avec deux grandes réserves : les Pacers ont joué une défense plus stricte et ont associé une deuxième star à leur meneur de jeu.
Le développement de Josh Giddey
Giddey, pour sa part, a passé l’été à s’entraîner six jours par semaine. Il a consacré trois jours à des exercices individuels, avec quelques points d’accent : le tir à trois points, utiliser sa taille de 6 pieds 8 pour finir au panier, et provoquer des contacts pour obtenir des lancers francs.
Chicago a fait un mouvement audacieux pour acquérir Giddey d’Oklahoma City en juin 2024. Malgré le déluge de critiques, les Bulls voient toujours Giddey comme un élément central.
[Giddey] joue exactement comme nous voulons jouer, »
a déclaré le directeur général des Bulls, Marc Eversley.
Les défis actuels
Les Bulls ont connu un début prometteur de 6-1 lors de la saison 2025-26, mais l’équipe a fléchi, malgré un rythme classé parmi les meilleurs. Avec un bilan de 9-10, les Bulls sont tombés de la première à la dixième place de l’Est, se retrouvant fermement dans leur position habituelle de compétition pour le play-in.
Les Bulls voient toujours Giddey, Coby White et Matas Buzelis comme leur noyau futur. Cependant, ils savent qu’ils doivent continuer à ajouter à ce noyau et sont prêts à le faire. Chicago possède ses propres choix de premier tour pour les sept prochaines années et pourrait avoir près de 70 millions de dollars de marge salariale la saison prochaine.
Conclusion
White a déclaré :
« Vous ne pouvez pas simplement appuyer sur le bouton. Construire une culture prend du temps. Construire la façon dont vous voulez jouer prend du temps. Construire une identité prend du temps. »
