David Greenwood : Un Champion au Grand Cœur
David Greenwood de UCLA effectue un dunk lors d’un match contre Stanford en 1978 (Associated Press). David Greenwood aimait tellement le basket-ball au collège qu’il jouait pour trois équipes différentes dans trois parcs différents le même jour, plusieurs fois par semaine. Son frère, Al, l’accompagnait en voiture entre les matchs pendant que David échangeait son uniforme moite contre un propre, répétant le processus encore et encore.
« Il était inflexible », a déclaré Al, « parce qu’il aimait le jeu. »
À la maison, David se faisait souvent malmener lors de jeux sur l’allée par son père, entrepreneur en ciment et deux fois sa taille, mais il se relevait sans cesse pour plus de contact. Lors des entraînements, il tirait les yeux bandés pour perfectionner sa technique, son frère lui indiquant quand il s’apprêtait à sortir des limites afin qu’il puisse se ressaisir.
Un Parcours Éblouissant
David Greenwood (34) tire au panier lors d’un match contre San Francisco au Marriott Center à Provo, Utah, le 15 mars 1979 (Peter Read Miller / Sports Illustrated via Getty Images). Greenwood, le déterminé gamin de Compton qui est passé d’un joueur vedette au lycée de Verbum Dei à l’un des meilleurs marqueurs de l’histoire de UCLA, puis à un champion NBA avec les Detroit Pistons, est décédé dimanche soir dans un hôpital de Riverside des suites d’un cancer. Il avait 68 ans. Fidèle à son tempérament de joueur, Greenwood n’a pas informé sa famille de sa maladie jusqu’à la fin de sa vie.
« Tout est arrivé si vite », a déclaré Bronson Greenwood, le neveu de David. « C’était un peu un choc. »
L’un des plus grands joueurs de basket au lycée de tous les temps dans le sud de la Californie, Greenwood et son coéquipier Roy Hamilton faisaient partie des derniers joueurs recrutés par le légendaire entraîneur de UCLA, John Wooden. Ils ont été choqués lorsque Wooden a pris sa retraite peu après leur saison senior de lycée et a été remplacé par Gene Bartow. Néanmoins, ils ont décidé de s’en tenir à leur engagement, attirés en partie par le discours d’un entraîneur pour lequel ils ne joueraient jamais au niveau universitaire.
« Il m’a dit que si j’allais à USC ou UNLV ou Notre Dame, je serais un All-American, » a déclaré Greenwood un jour au *Times* à propos de la proposition de Wooden.
Travail et Détermination
L’éthique de travail de Greenwood a continué de le pousser en tant que Bruin. Ses entraînements avec l’équipe étaient suivis d’une heure dans une autre salle, son frère lui passant des ballons.
« S’il disait qu’il allait tirer 100 lancers francs », a déclaré Al, « ce n’était pas 50, ce n’était pas 65, c’était 100 – et il ne s’arrêtait pas tant qu’il n’avait pas atteint ce chiffre. »
Appelés « Batman et Robin » au lycée, Greenwood et Hamilton demeuraient proches à UCLA, partageant une chambre et pédalant jusqu’au campus depuis leur domicile dans le quartier de Fairfax. Hamilton se souvient de Greenwood comme d’un rebondeur remarquable qui lui lançait des passes de relais pour initier les contre-attaques.
Une Carrière Remarquable
Devenu une star dès sa deuxième saison, Greenwood a enregistré un double-double en points et en rebonds en tant que junior et senior, terminant chaque saison en tant qu’All-American. Son mouvement préféré, en tant qu’ailier de 6 pieds 9 pouces, consistait à commencer avec son dos à environ 10 à 12 pieds du panier, feinter d’un côté et libérer un tir en pivot. L’un de ses souvenirs préférés en tant que Bruin, selon son frère, était un retour de balle contre Washington State vers la fin de sa carrière, où les Bruins avaient subi un retard à deux chiffres, remportant la victoire sur un dunk de Greenwood juste quelques secondes avant le buzzer.
Legacy et Souvenirs
Greenwood a commencé chaque match de sa première saison NBA, affichant une moyenne de 16,3 points et 9,4 rebonds tout en faisant partie de l’équipe des recrues de l’année. Vers la fin de sa carrière NBA de 12 ans, il a été un contributeur surprise en playoffs pour les Detroit Pistons lorsqu’ils ont remporté le championnat NBA en 1990. Hamilton, qui travaillait pour CBS Sports en tant que membre de l’équipe de production diffusant les finales cette année-là, a déclaré :
« Avoir mon meilleur ami dans le monde dans l’équipe et gagner un titre, cela a été une joie pour moi. »
Une Vie au Service des Autres
Greenwood a continué à posséder plusieurs magasins Blockbuster et a entraîné son alma mater, menant Verbum Dei à des championnats d’État en 1998 et 1999. Greenwood laisse dans le deuil son frère, Al ; sa sœur, Laverne ; son fils, Jemil ; et sa fille, Tiffany, ainsi que son ancienne femme, Joyce. Les services sont en attente. Obtenez les meilleures, les plus intéressantes et les histoires les plus étranges du jour de la scène sportive de L.A. et au-delà grâce à notre newsletter The Sports Report. Cette histoire a d’abord été publiée dans le Los Angeles Times.
