David Benavidez : Un avenir prometteur dans la boxe
David Benavidez envisage déjà son avenir dans la boxe, quelques jours après avoir dominé Gilberto « Zurdo » Ramirez lors de ses débuts en cruiserweight, remportant les titres mondiaux WBA et WBO avec un impressionnant knockout au sixième round. Surnommé « Le Monstre Mexicain », Benavidez inflige une douleur insupportable à tous ses adversaires, que ce soit en super middleweight, où il est devenu le plus jeune champion de l’histoire de cette catégorie à seulement 21 ans, en light heavyweight (175 livres), où il a décroché le titre mondial WBC, ou en cruiserweight (200 livres), comme il l’a prouvé ce samedi au T-Mobile Arena de Las Vegas.
« Zurdo » n’était que le dernier à céder face à sa pression incessante, son volume de coups atypique et sa vitesse de combinaison.
Auparavant, l’histoire de Benavidez était souvent éclipsée par celle de Saul « Canelo » Alvarez, un boxeur qu’il a constamment appelé à se mesurer à lui, un affrontement qui semblait inévitable après la victoire écrasante de Benavidez sur Caleb Plant en 2023. Cependant, « Canelo » a rejeté le défi et n’a jamais donné suite, laissant Benavidez lui prendre quelque chose sans même avoir à frapper : la date tant convoitée du Cinco de Mayo, l’un des créneaux les plus prisés de la boxe.
Les ambitions de Benavidez
S’exprimant sur Uncrowned mardi, juste trois jours après ce qu’il a qualifié de victoire la plus satisfaisante de sa carrière, Benavidez semblait à peine affecté. La conversation a naturellement dérivé vers ses prochaines étapes.
« Il y a des affaires inachevées en light heavyweight, » a-t-il déclaré, tout en évoquant d’autres défis en cruiserweight.
Le principal financier du sport, Turki Alalshikh, a même mentionné Oleksandr Usyk dans le mix en heavyweight. [Un combat contre Usyk] m’intéresse définitivement, a affirmé Benavidez sur « The Ariel Helwani Show ». « Beaucoup de gens pensent que je ne pourrais pas battre Usyk, mais si je m’entraîne sérieusement pendant un an… je pourrais battre n’importe qui dans le monde. »
Jai Opetaia, le frappeur le plus techniquement accompli de la catégorie cruiserweight, est un objectif plus réaliste pour l’instant, bien que Benavidez soit réticent à le poursuivre si le titre Zuffa Boxing est en jeu. « Je n’ai aucun intérêt pour ce titre, » a-t-il précisé. « Je ne veux pas être irrespectueux, mais je n’ai aucun intérêt pour les titres Zuffa. Ce pour quoi j’ai travaillé toute ma vie, ce sont les titres WBC, IBF, WBO et WBA — et je vais continuer à viser ces titres. »
Il n’est pas convaincu que le combat contre Opetaia se concrétise rapidement, étant donné la situation promotionnelle actuelle de ce dernier. « Ce combat peut définitivement arriver, il va juste falloir un peu de temps. Nous allons devoir faire preuve de patience, car il y a beaucoup de politique impliquée, » a déclaré Benavidez.
La rivalité avec Canelo
Cependant, le combat que Benavidez désire le plus en ce moment n’est pas en cruiserweight. « Nous visons Dmitry Bivol, » a-t-il déclaré. « J’ai remporté deux autres titres en cruiserweight et maintenant il est temps de capturer le reste des titres en light heavyweight. » Bivol, qui combat Michael Eifert en Russie le 30 mai, est depuis longtemps dans le viseur de Benavidez, avec des discussions déjà en cours et un objectif réaliste de conclure le combat avant la fin de l’année.
« Nous sommes déjà en train de parler, » a confirmé Benavidez. « Cela va définitivement se faire cette année. »
Puis est venu le nom qui est toujours mentionné. Après l’arrêt de Ramirez, Benavidez a de nouveau appelé « Canelo ». La star mexicaine était ringside plus tôt dans la soirée pour la victoire par titre de carrière de Jaime Munguia sur Armando Reséndiz, mais était partie avant le début de l’événement principal.
« Je savais que c’était ma grande soirée de révélation, et c’était dommage que ‘Canelo’ n’ait pas pu regarder le combat, parce qu’il a eu un peu peur, » a déclaré Benavidez. « Je pense que je l’ai peut-être effrayé. Il a vu le combat de Munguia et s’est juste éclipsé. »
La dynamique entre les deux va au-delà d’une simple rivalité de boxe, selon Benavidez. « Je pense qu’il y a une sorte de guerre civile entre les Mexicains et les Mexicains-Américains. Tout le monde dit que je ne suis pas mexicain — il y a des gens du Mexique qui disent que je ne suis pas assez mexicain, ceci et cela, » a-t-il expliqué. « Donc il y a une rivalité entre nous — mais à la fin de la journée, cela ne devrait même pas être comme ça. Nous devrions juste donner aux fans ce qu’ils veulent voir. »
Benavidez a remporté des titres dans trois catégories de poids, a battu tous les adversaires significatifs qui se sont présentés à lui, et détient maintenant deux championnats du monde en cruiserweight. Par la plupart des critères, son argument est solide. Que « Canelo » accepte un jour de le combattre est une autre question.
« J’ai mérité [l’appel], » a-t-il déclaré. « Si je n’obtiens pas ce combat, au moins je peux en parler comme si j’étais un homme mauvais. Mais je ne pense pas que ce combat se fera un jour, pour être honnête avec vous. »
En attendant, Benavidez semble déterminé à continuer à collectionner les ceintures. Et, si « Canelo » change un jour d’avis, il sait où le trouver.
