Match décisif pour les Jayhawks
LUBBOCK, Texas (AP) — Darryn Peterson était ravi de pouvoir enfin terminer un match pour le Kansas n° 11, et les Jayhawks avaient clairement besoin de son talent lors de la fin du match contre le Texas Tech n° 13. « C’est le premier match que j’ai réussi à terminer, » a déclaré Peterson. « J’ai essayé toute l’année, donc pouvoir enfin le faire, c’est une bénédiction. »
Performance de Peterson
Peterson a inscrit 19 points tout en jouant un maximum de 35 minutes cette saison, mais ses deux seuls paniers en seconde mi-temps étaient des 3 points décisifs. Il a marqué le panier égalisateur sur un tir contesté depuis le coin droit avec 1:20 à jouer, puis a ajouté un tir depuis l’aile gauche avec 44 secondes restantes, permettant aux Jayhawks de s’imposer 64-61 lundi soir.
Deux jours plus tôt, Peterson avait marqué 18 points en première mi-temps, mais n’avait pas joué les 16:46 finales d’une victoire contre BYU, alors n° 13, en raison de crampes. Il affiche une moyenne de 21,1 points par match. Prévu comme un choix de premier plan lors de la draft NBA en juin, Peterson avait manqué une victoire contre Kansas State lors du match précédent à cause d’une blessure à la cheville. Le garde de 1,96 m a également souffert de problèmes aux ischio-jambiers et au mollet cette saison, manquant au total 10 matchs pour Kansas (17-5, 7-2 Big 12).
Les mots de l’entraîneur
Avant de marquer les 3 points décisifs, Peterson avait réussi seulement 3 tirs sur 12 contre les Red Raiders (16-6, 6-3).
« Il a quelque chose que je suppose qu’on naît avec et qu’on ne peut pas enseigner. Il a une capacité incroyable à élever son niveau quand cela compte le plus, » a déclaré l’entraîneur des Jayhawks, Bill Self. « C’est ce qu’il a fait ce soir. Ces deux actions qu’il a réalisées étaient évidemment les deux plus importantes du match pour nous. »
Le tir égalisateur, après une perte de balle de Tech, a été réalisé sur JT Toppin, un attaquant All-America de la pré-saison, qui a ensuite vu son tir bloqué à l’autre bout par Flory Bidunga avant de rater une seconde chance. Peterson a ensuite marqué ce qui s’est avéré être le panier gagnant.
« Deux 3 points cruciaux… c’était fou, » a déclaré Bidunga.
« L’entraîneur Self m’a dit d’aller faire un jeu, » a ajouté Peterson, interrogé sur la source de sa confiance pour finir de cette manière. « Le travail que j’ai fourni et mes coéquipiers et entraîneurs. J’ai eu un mauvais match… les tirs ne rentraient pas vraiment. Ils m’ont bien défendu, mais j’ai juste fait confiance au travail, donc ces tirs, je sens que je devrais les réussir. »
Et il l’a fait quand cela comptait le plus pour les Jayhawks, qui ont enregistré leur sixième victoire consécutive.
