Nashville Predators vs Calgary Flames
Il n’y a pas eu d’amour perdu entre les Nashville Predators et les Calgary Flames cette saison. Bien que Nashville ait remporté la série de la saison régulière, s’imposant 4-3 samedi à Calgary, ces trois matchs ont été marqués par un total de 118 minutes de pénalité combinées. La rencontre la plus récente a vu deux combats, une pénalité de conduite antisportive de 10 minutes et un coup bas manqué qui a laissé l’entraîneur des Predators, Andrew Brunette, furieux contre les arbitres. C’était un match âpre, beaucoup plus serré que le précédent, mais au final, c’est l’impact de Nic Hague qui a résonné et a offert la victoire aux Nashville Predators.
« Ce ne sera jamais facile pour nous, et ça ne l’a pas été toute l’année. Ce soir était un autre exemple de cela, mais je suis vraiment fier du groupe, » a déclaré Hague. « Nous sommes restés soudés et avons continué à pousser pour ce prochain but. »
L’impact de John Beecher dans le match a également été déterminant. Lors d’une mêlée en première période avec Michael McCarron, Beecher a porté un coup qui a fait tomber McCarron au sol. Brunette et les Predators ont soutenu que Beecher aurait dû recevoir une pénalité de match, car son coup sur McCarron aurait pu être considéré comme un coup bas. Cependant, Beecher n’a pas reçu de pénalité supplémentaire, car lui et McCarron ont tous deux été sanctionnés pour rudesse et conduite antisportive.
Moments Clés du Match
Avançons jusqu’à la deuxième période : alors que Ryan Lomberg pénétrait dans la zone des Predators, créant une occasion de marquer, Hague a retiré ses gants pour se battre avec Beecher. On ne sait pas si Hague était conscient de l’occasion offensive des Flames qui se développait en bas de la glace, mais le combat a stoppé le jeu net.
« Nous croyons que nous sommes une bonne équipe. Il y aura des hauts et des bas tout au long de la saison et d’un match, mais il n’y avait pas de meilleur exemple que ce soir, » a déclaré Hague. « Nous n’avons jamais reculé, que ce soit physiquement ou en trouvant notre propre jeu. C’est ce que font les bonnes équipes et cela nous a menés jusqu’à la fin. »
Dans la dernière minute du match, à égalité, McCarron et Cole Smith ont fait avancer le palet le long des bandes jusqu’à Hague au point. Il a décoché un tir frappé qui a trouvé le fond du filet, battant le côté gant de Dustin Wolf pour le but gagnant avec 27 secondes restantes dans le match.
« Ils (Calgary) marquent un but tard pour égaliser, mais il n’y avait pas de découragement sur le banc. Nous devions sortir et travailler pour le prochain, » a déclaré Hague. « La ligne de Mac (McCarron) a fait un travail incroyable toute la nuit en récupérant le palet sur le forecheck et en générant le dernier but. »
Conséquences et Perspectives
En plus du but gagnant, il a été annoncé dimanche que Beecher doit avoir une audience avec le Département de la sécurité des joueurs de la LNH concernant le coup bas sur McCarron. Avec cette victoire, Nashville est toujours en course pour la dernière place de Wild Card à l’ouest, n’étant qu’à un point après que les San Jose Sharks ont perdu contre les Tampa Bay Lightning. Nashville est maintenant à 19-18-4, avec 42 points, et peut entrer dans cette dernière place de Wild Card s’il bat les Edmonton Oilers mardi.
« Nous avons eu beaucoup de détermination toute l’année, » a déclaré Brunette. « Nous avons traversé des épreuves ensemble, resté unis et nous n’avons jamais été aussi soudés. Nous grandissons chaque jour et nous continuons à nous améliorer, mais nous croyons aussi les uns dans les autres… C’est agréable de gagner dans un endroit difficile à jouer. »
