Danny Garcia : Un Dernier Combat et un Nouveau Départ
Danny « Swift » Garcia se bat pour la dernière fois ce samedi contre Daniel Gonzalez au Barclays Center à Brooklyn, New York. Garcia ne peut contenir son enthousiasme et répond à la première question que je n’ai même pas encore posée. Il se penche en arrière, sourit et déclare : « Je termine cette carrière spectaculaire avec un W. » L’ancien champion du monde dans deux catégories lace ses gants pour une dernière danse, en tête d’affiche de son propre événement, Swift Promotions, contre Daniel Gonzalez.
Ce combat en super welter représente l’acte final d’une carrière marquée par des moments de brillance et de brutalité — ses deux défaites contre la légende mexicaine Erik Morales en 2012, son achèvement impitoyable d’Amir Khan entre les deux, et sa fameuse nuit contre Zab Judah en 2013 qui a captivé une foule fervente à Brooklyn. La suite de la carrière de Garcia l’a vu partager le ring avec Lucas Matthysse, Robert Guerrero, Keith Thurman, Shawn Porter et Errol Spence — un parcours qui a gravé son nom dans l’histoire moderne de la boxe. Maintenant, son prochain combat est son dernier.
Un Adieu au Sport, mais Pas à la Boxe
Ce week-end marque un adieu au Barclays Center, la scène de tant de ses nuits de combat les plus électrisantes, et un adieu en tant que boxeur. Mais ce n’est pas un adieu au sport. Pour Garcia, le combat se déplace simplement de l’intérieur des cordes à l’extérieur, alors qu’il cherche à suivre les traces de son ancien promoteur, Oscar De La Hoya, le champion du monde à six poids intronisé au Hall of Fame, et Al Haymon, qui a guidé une grande partie de la carrière de Garcia avec Premier Boxing Champions.
Entre eux, De La Hoya et Haymon ont aidé à réécrire le sport — l’un a montré comment un boxeur peut se réinventer en promoteur, et l’autre a appris aux boxeurs comment maximiser leur pouvoir de gain. Pour Garcia, apprendre des deux signifie hériter de la vision de l’un et de la sécurité de l’autre. « Oscar a toujours été l’une de mes inspirations, » a déclaré Garcia à Uncrowned avant son chant du cygne. « C’était un grand boxeur, et quand il était mon promoteur, ils m’ont construit de la bonne manière. »
« C’est une personne qui est juste descendue du ciel, sur vos genoux, et a changé votre vie. Vraiment, » a déclaré Garcia. « Il n’y a que deux personnes à qui je dois le monde : Al Haymon et mon père, Angel Garcia. »
Garcia a déclaré qu’il emprunterait des leçons de l’influence discrète de Haymon, mais Swift Promotions doit avoir sa propre identité, ne serait-ce que parce que « vous ne pouvez pas reproduire Al Haymon, » a-t-il dit, « Vous devez suivre votre propre chemin. » Quant à Angel, Garcia a trouvé un moyen pour que sa prochaine aventure continue d’être une affaire de famille. « Pops est déjà impliqué et déjà là, » a-t-il dit. « Il possède des parts dans l’entreprise. Donc peu importe comment cela se passe, il ira bien. »
Les Défis de la Boxe Moderne
Bien que son éducation soit venue de deux des grands du jeu, Garcia est bien conscient que le sport qu’il est sur le point d’hériter en tant que promoteur est très différent de celui dans lequel il est entré en tant que boxeur. La boxe aujourd’hui est fragmentée, et les diffuseurs ont fui. C’est un monde bien éloigné des chaînes sur lesquelles Garcia s’est battu à son apogée, des sommets des plateformes premium comme HBO Sports et Showtime Sports.
Danny Garcia regarde son père, Angel Garcia, lier ses gants de boxe dans sa salle de gym à domicile à Philadelphie. Cette époque est « définitivement différente, » a déclaré Garcia. « Il y a moins de spectacles, et l’ère du streaming est difficile. »
« Un de mes rêves est que HBO et Showtime reviennent, car je pense que ce furent les meilleurs jours de la boxe, pour être honnête avec vous. »
La réglementation du sport semble également prête à changer. Mercredi, la California State Athletic Commission a voté à l’unanimité pour soutenir le Muhammad Ali American Boxing Revival Act, malgré une opposition écrasante du public, y compris de nombreux anciens combattants de l’UFC. Si le projet de loi est adopté par le Congrès, il permettra à Zuffa Boxing de créer une Unified Boxing Organization (UBO) au sein du sport, de gérer son propre système de classements, d’attribuer son propre championnat et d’organiser ses propres événements — un peu comme le fonctionnement de l’UFC dans les arts martiaux mixtes.
S’exprimant cette semaine sur « The Ariel Helwani Show » d’Uncrowned, Garcia a averti de ce qui pourrait se profiler à l’horizon. « Vous ne pouvez pas faire d’une pierre deux coups, » a-t-il déclaré. « C’est ce que protège la loi Ali, car vous ne pouvez pas être un manager et un promoteur. »
Transmettre l’Héritage
De tête d’affiche de HBO à promoteur indépendant, Garcia a vécu tous les aspects du monde de la boxe, similaire à son ancien mentor De La Hoya, et sait donc le travail — et le risque — auxquels les boxeurs font face lorsqu’ils font leur entrée sur le ring. Sa carrière a déjà été dorée par le genre de réalisations qui assurent la place d’un boxeur dans la mémoire de la boxe et, peut-être, au International Boxing Hall of Fame.
Il a unifié des titres mondiaux en super léger, a gravi les échelons pour revendiquer un autre championnat en welterweight, et a livré des victoires marquantes qui ont résonné dans des arènes combles de Brooklyn à Las Vegas. Maintenant, il veut cela pour la prochaine génération. Il veut prendre de jeunes espoirs comme Quincey Williams, Cristian Cangelosi et David Garcia, 16 ans, et les aider à réaliser leur plein potentiel, tout comme De La Hoya et Haymon l’ont aidé à réaliser le sien.
Là où Garcia était autrefois l’élève, apprenant de son père et de ses promoteurs, il est maintenant devenu l’enseignant — un boxeur transmettant le plan à la prochaine génération. « Vous devez définitivement être un entertainer, et évidemment il doit être capable de se battre, et avoir ce facteur ‘it’, » a déclaré Garcia.
« Peu importe le traumatisme que vous avez traversé dans votre vie, vous devez l’utiliser comme motivation pour devenir champion du monde. »
Sur la réalité de la célébrité à l’ère actuelle, et si TikTok et YouTube sont devenus les HBO et Showtime modernes, Garcia a ajouté : « Vous êtes votre plus grand promoteur. Votre personnalité compte vraiment. »
Ces leçons sont nées de l’expérience. Là où Garcia portait autrefois la chip sur son épaule, il la voit maintenant comme le carburant qui façonnera ses champions de demain. Mais une chose est sûre — gagner ou perdre, il n’y aura pas d’homme le 15 octobre qui s’amusera plus que Garcia. « Pour faire un champion, et réaliser le rêve de quelqu’un d’autre, il n’y aura pas de meilleur sentiment, » a déclaré Garcia.
Bien qu’il n’y ait pas de titre en jeu samedi, le prochain championnat de Garcia pourrait bien être celui qu’il enroule autour de la taille de l’un de ses étoiles montantes, couronné sous les mêmes lumières de Brooklyn qui l’ont autrefois couronné.
