Introduction
« Je veux le faire », a déclaré Eddie Hearn à un reporter d’iFL TV vendredi, en réponse à une question sur un potentiel combat avec Dana White, le promoteur rival de Zuffa Boxing et PDG de l’UFC. Quel est le résultat de cette déclaration audacieuse de la part d’un quinquagénaire qui n’a jamais boxé professionnellement, face à un sexagénaire qui n’a jamais combattu non plus ? Une hystérie en ligne.
Réactions en ligne
Au cours du week-end, il n’a pas fallu longtemps pour tomber sur des montages des deux promoteurs se faisant face lors de face-à-face mis en scène, ou des clips générés par IA d’eux échangeant des coups dans un ring apparemment capable de supporter le poids de leurs égos. Considérez cela comme votre règle de clémence : je vous épargnerai les preuves de ce gâchis particulier.
Un compte en particulier, avec un nombre d’abonnés conséquent, a même affirmé que Hearn et White avaient convenu d’un combat le 22 août sous la bannière de Misfits Boxing à l’intérieur du Meta Apex de Las Vegas. Des bêtises, bien sûr, mais nous sommes dans le business des clics.
Le rôle des promoteurs
Je comprends : la première page du « Manuel du Promoteur de Boxe » vous dira qu’il s’agit de faire du bruit et des gros titres — votre voix est votre outil, votre arme. Mais nous glissons sur une pente glissante vers un territoire trouble. Ces voix devraient être utilisées pour vendre leurs boxeurs. Dites au monde à quel point ils sont formidables. Dites au monde comment ils peuvent battre n’importe quel autre boxeur de leur catégorie de poids, n’importe quel jour de la semaine, deux fois le dimanche. Sans filtre, sans excuses, avec un biais débordant d’hyperbole.
Mais depuis que White a fait son entrée dans le monde de la boxe, il a apporté avec lui un bagage peu utile de l’UFC, de nature trumpienne : tout faire pour lui, lui-même et lui seul. C’est un argument qui a été soulevé dans le monde de l’UFC pendant des années. Les boxeurs sont considérés comme des rouages dans la machine de l’entreprise. Ils sont mal payés — en comparaison — pour leurs efforts, traités comme des employés dans un monstre capitaliste, et toute tentative de raconter correctement leurs histoires est accueillie avec des formalités et de l’hésitation.
Les conséquences de la rivalité
Conor McGregor a brisé ce moule pendant un certain temps. Peut-être que son ascension a agi comme un signal d’alarme pour resserrer les boulons de la machine. Mais dans la boxe, l’histoire derrière chaque boxeur est ce qui nous garde (certains d’entre nous) sains d’esprit dans cette industrie. Cela nous fait revenir naïvement pour plus, comme un amoureux éconduit, déterminé à prouver que tout ira bien.
Hearn a poursuivi son interview en insistant sur la soif d’attention. Leurs positions dans un espace partagé exigent une rivalité, mais le récent recrutement par White de l’ancien boxeur de Matchroom, Conor Benn, a intensifié les sentiments d’animosité entre les camps.
« Si j’étais dans les médias, ce serait une question que je poserais : ‘Dana, tu as appelé Eddie Hearn pour un combat, tu as dit qu’il était un p et ne voudrait pas se battre contre toi. Il dit maintenant qu’il se battra 100 % contre toi. Dis-tu maintenant que tu ne te battras pas contre lui ? Peux-tu juste confirmer que tu ne te battras pas contre Eddie Hearn ?’ « Je ne suis pas un désespéré. Il m’a appelé pour un combat — je suis totalement partant. »
Conclusion
La part de boxe est seulement si grande. Seulement si nombreux peuvent se sentir suffisamment rassasiés pour y consacrer leur vie. Et c’est pourquoi cela compte plus qu’un combat fantaisiste entre deux hommes riches avec des microphones. La boxe a toujours survécu sur du temps emprunté et de la foi empruntée. Elle demande trop à trop de gens et rend trop peu à la plupart. Pourtant, les boxeurs se lèvent toujours avant l’aube pour courir sur des routes désertes, saignent encore dans des gymnases anonymes, s’accrochant à l’espoir mince qu’ils peuvent réussir sous les lumières les plus brillantes et sur les plus grandes scènes.
Alors, quand la conversation dérive vers des promoteurs qui échangent des coups, quand les gros titres sont remis à des dirigeants et que l’oxygène est volé aux personnes qui risquent réellement tout, quelque chose de sacré se perd dans le bruit. La part de boxe est seulement si grande, oui. Mais elle n’a jamais été cuite pour les hommes en costume. Elle appartient aux boxeurs — cela a toujours été le cas, cela devrait toujours l’être.
