UConn et le tournoi Big East
NEW YORK (AP) — Après que UConn, classé sixième, a ouvert le tournoi Big East en écrasant Xavier lors des quarts de finale jeudi soir, l’esprit de Dan Hurley était toujours tourné vers la défaite surprenante de son équipe lors de la finale de la saison régulière.
« C’était super de revenir sur le terrain après le choke job du week-end dernier, » a déclaré Hurley, faisant référence à une défaite 68-62 à Marquette samedi.
Il a été expulsé dans la dernière seconde et a été condamné à une amende de 25 000 $ par le Big East pour conduite antisportive. L’entraîneur, double champion national, a plaisanté en disant que certains de ses joueurs avaient proposé de payer une partie de cette amende.
« Maintenant, évidemment, ce serait illégal, donc je ne pouvais pas l’accepter, » a déclaré Hurley. « Mais il y avait des gars qui levaient la main : ‘Je donnerai 1 000 $. Je donnerai 500 $.' »
Sur ce, Hurley a terminé sa conférence de presse d’après-match et a quitté le podium. Hurley a déclaré qu’il et ses joueurs avaient enduré une « séance vidéo brutale » dimanche après la défaite à Milwaukee, qui a coûté à UConn une part du titre de saison régulière de la conférence, qui est allé uniquement à St. John’s.
« C’était difficile, » a déclaré Hurley. « Ça m’a rendu triste. Je pense qu’ils attendaient un Dan en colère, fâché, et je ne leur ai pas donné ça. »
Solo Ball, qui a mené UConn avec 19 points lors de la victoire 93-68 contre Xavier, a déclaré : « Il n’y a pas de différence entre Dan triste ou Dan en colère. » Tarris Reed Jr., qui a marqué 17 points et pris 14 rebonds dans un effort que Hurley a décrit comme jouant « comme un ours grizzly pendant 22 minutes, » a déclaré que la séance vidéo était inconfortable pour lui et ses coéquipiers.
« On n’est pas habitué à ça, » a déclaré Reed. « Mais je pense que nous avons tous compris ce qui s’est passé, surtout dans ce match contre Marquette que nous avons perdu, et ce que nous devions potentiellement surmonter. »
Hurley a déclaré qu’il voulait rappeler à ses joueurs que UConn a été une équipe parmi les cinq meilleures toute la saison, expliquant que le travail accompli compte plus qu’un seul revers décevant.
« Nous n’avons encore rien à montrer pour cela, » a déclaré Hurley. « Nous n’avons pas de championnat encore. Nous n’avons pas de Final Four encore. Mais n’oubliez pas qui nous sommes. Nous sommes maintenant une équipe de 28-4 qui a battu des têtes de série très élevées. Nous avons battu une potentielle tête de série 1 au tournoi NCAA. Nous avons battu une tête de série 2 au tournoi NCAA. Nous avons quelques très grandes victoires. Donc c’est qui nous sommes — pas ce match que nous avons laissé échapper. … Nous savons que nous avons laissé passer notre chance. »
