Retour aux Sources : Damian Lillard et d’autres Stars
Il n’y a rien de tel que de retourner là où tout a commencé. Damian Lillard finalise un contrat de trois ans d’une valeur de 42 millions de dollars pour revenir aux Portland Trail Blazers, selon des sources rapportées par Shams Charania d’ESPN jeudi. Lillard a passé ses 11 premières saisons en NBA avec les Trail Blazers et détient le record du plus grand nombre de points en carrière dans l’histoire de la franchise (19 376). Portland avait échangé Lillard aux Milwaukee Bucks avant la saison 2023-24, au cours de laquelle il a affiché une moyenne de 24,6 points, 7,0 passes décisives et 4,6 rebonds en deux saisons. Il a subi une déchirure du tendon d’Achille lors du premier tour des playoffs NBA 2025. Milwaukee a libéré Lillard début juillet et a étendu son contrat restant pour signer Myles Turner. Lillard n’est pas le premier – ni le dernier – à revenir dans l’équipe où il a connu le succès.
Retour de Stars des Sports Professionnels Américains
Voici un aperçu d’autres stars des sports professionnels américains depuis 2000 qui sont retournées sur leurs anciennes terres.
LeBron James, Cleveland Cavaliers
Première période : 2003-2010
Deuxième période : 2014-2018
James a passé ses sept premières saisons en NBA à Cleveland, après que la franchise l’ait sélectionné numéro 1 lors de la draft 2003. Il a remporté deux MVP consécutifs et a conduit les Cavaliers à leur première finale NBA en 2007, tout en affichant une moyenne de 27,8 points, 7,0 rebonds et 7,0 passes décisives. Bien sûr, il a ensuite annoncé de manière célèbre sa décision de quitter les Cavaliers pour le Miami Heat en 2010 lors d’une émission spéciale d’ESPN intitulée « The Decision ». Mais quatre ans plus tard, après avoir remporté deux titres avec le Heat, il a écrit un essai annonçant son retour aux Cavaliers. James a tenu sa promesse d’apporter un championnat à Cleveland en battant les Golden State Warriors lors des finales NBA 2016.
Dwyane Wade, Miami Heat
Première période : 2003-2016
Deuxième période : 2017-2019
Wade s’est imposé comme l’un des meilleurs arrières de la ligue pendant une période de 13 ans avec le Heat. La franchise l’a sélectionné au numéro 5 lors de la draft 2003 et Wade a joué un rôle clé à Miami, aidant l’équipe à remporter son premier championnat en 2006. Il a été élu MVP des finales après avoir affiché une moyenne de 34,7 points, 7,8 rebonds et 3,8 passes décisives pour battre les Dallas Mavericks. Wade était également un membre éminent du Big Three de Miami avec James et Chris Bosh. Ils ont remporté des championnats NBA consécutifs en 2012 et 2013. En 2016, Wade a quitté Miami pour signer avec les Chicago Bulls de sa ville natale, mais en février 2018, le Heat a ramené leur légende de la franchise dans un échange, Wade prenant sa retraite l’année suivante.
Allen Iverson, Philadelphia 76ers
Première période : 1996-2006
Deuxième période : 2009-2010
« The Answer » a été une force lors de sa première période avec les 76ers, affichant une moyenne de 28 points, 6,1 passes décisives et 2,3 interceptions au cours de 10 saisons. Sa saison MVP de 2001 a vu Philadelphie atteindre les finales NBA, où elle a remporté le premier match avant de perdre contre les Los Angeles Lakers en cinq matchs. Iverson est devenu une légende locale à Philly, mais toutes les histoires n’ont pas une fin heureuse. La franchise l’a échangé aux Denver Nuggets en décembre 2006 après qu’Iverson ait demandé un échange 11 jours plus tôt. En quête de profondeur au poste d’arrière, les 76ers l’ont signé avec un contrat d’un an non garanti trois ans plus tard. Iverson a joué 25 matchs pour Philadelphie cette saison-là avant de prendre sa retraite.
Kevin Garnett, Minnesota Timberwolves
Première période : 1995-2007
Deuxième période : 2014-2016
Avant l’ère Anthony Edwards à Minnesota, la période de basketball la plus réussie pour les Timberwolves impliquait Garnett. L’ailier fort/centre est arrivé chez les Timberwolves lorsque la franchise l’a sélectionné au numéro 5 directement du lycée lors de la draft NBA 1995. Garnett s’est révélé être l’un des meilleurs joueurs polyvalents de la ligue, affichant une moyenne de 20,5 points et 11,4 rebonds pendant sa première période. Il a remporté le prix MVP en 2004, devenant le premier – et toujours le seul – joueur des Timberwolves à obtenir cette distinction. Après trois saisons consécutives sans playoffs, Garnett a été échangé aux Boston Celtics dans un échange spectaculaire lors de l’intersaison 2007. Il a remporté un championnat cette saison-là avant d’être échangé aux Brooklyn Nets en 2013. Les Timberwolves ont ensuite échangé pour Garnett en février 2015 et il a joué une saison avant de prendre sa retraite l’année suivante.
Charles Woodson, Oakland Raiders
Première période : 1998-2005
Deuxième période : 2013-2015
Le défenseur intronisé au Hall of Fame est devenu le deuxième joueur défensif le plus haut sélectionné lorsque les Raiders l’ont pris au numéro 4 en 1998. Woodson a immédiatement justifié ce choix. Il a été sélectionné au Pro Bowl pendant quatre saisons consécutives, a remporté le prix AP du meilleur rookie défensif de l’année et a obtenu une fois les honneurs All-Pro de première équipe. Il a également joué un rôle clé dans la franchise atteignant le Super Bowl en 2002. À 29 ans, Woodson a signé avec les Green Bay Packers en 2006. Le vainqueur du Heisman a passé sept saisons à Green Bay avant de revenir jouer pour les Raiders. Woodson a joué trois saisons supplémentaires pour Oakland avant de prendre sa retraite en 2016.
James Harrison, Pittsburgh Steelers
Première période : 2002, 2004-2012
Deuxième période : 2014-2017
L’un des plus grands joueurs NFL non draftés de l’histoire, Harrison s’est imposé parmi les meilleurs linebackers du jeu avec les Steelers. Harrison a été membre de deux équipes gagnantes du Super Bowl et a également remporté le prix du meilleur joueur défensif de l’année en 2008. Il a quitté pour le rival de division Cincinnati Bengals en 2013 puis a officiellement pris sa retraite dans les installations des Steelers le 5 septembre 2014. Mais quelques semaines plus tard, il a signé un contrat pour revenir dans la franchise. Pittsburgh a libéré le linebacker en décembre 2017 et il a ensuite signé avec les New England Patriots avant de prendre sa retraite à la fin de la saison.
Randy Moss, Minnesota Vikings
Première période : 1998-2004
Deuxième période : 2010
Moss a électrisé les Vikings après avoir été sélectionné au numéro 21 lors de la draft NFL 1998. Il a mené la ligue avec 17 touchdowns et a également affiché une moyenne de 19 yards par réception en tant que rookie, aidant la franchise à atteindre son premier match de championnat NFC depuis la saison 1987. Les Vikings ont échangé Moss aux Raiders en 2005 et le receveur intronisé au Hall of Fame a navigué dans la ligue avant d’être échangé de nouveau à Minnesota lors de la saison 2010. Il a joué quatre matchs avant que la franchise ne le libère.
Cam Newton, Carolina Panthers
Première période : 2011-2019
Deuxième période : 2021
Newton a commencé fort, remportant le prix du meilleur rookie offensif de l’année avec les Panthers. Quatre ans plus tard, il a conduit la franchise au Super Bowl 50 lors de sa saison MVP – et reste le seul joueur de Caroline à avoir remporté ce prix. Son temps avec les Panthers s’est terminé à la fin de la décennie. Newton a signé avec les New England Patriots en juillet 2020 après que la franchise l’ait libéré en mars. Il a re-signé avec New England l’année suivante avant d’être libéré avant le camp d’entraînement. Newton est revenu à Caroline en novembre 2021, commençant cinq matchs.
Albert Pujols, St. Louis Cardinals
Première période : 2001-2011
Deuxième période : 2022
Pujols a eu une première période légendaire avec les Cardinals, remportant trois prix MVP de la NL et deux World Series en 10 ans. Il a affiché une moyenne d’au moins .300 avec 100 RBIs chaque saison sauf une. Il a signé avec les Los Angeles Angels en 2011 pour un contrat de 254 millions de dollars sur 10 ans, le deuxième plus élevé de l’histoire de la MLB. Les Cardinals l’ont ramené avant la campagne 2022, au cours de laquelle Pujols est devenu le quatrième joueur à frapper 700 home runs. Il a pris sa retraite à la fin de la saison.
Ichiro Suzuki, Seattle Mariners
Première période : 2001-2012
Deuxième période : 2018-2019
Il n’y a peut-être jamais eu de meilleure saison de début que celle d’Ichiro avec les Mariners lorsqu’il est arrivé à la MLB en provenance du Japon. Il reste le seul joueur à avoir remporté le MVP, le prix du meilleur rookie, un Golden Glove et un Silver Slugger lors de la même saison. Cela a ouvert la voie à une période où Ichiro a constamment mené les majeures en coups sûrs, bien qu’il n’ait joué en postseason qu’une seule fois avec les Mariners (2001). En juillet 2012, Seattle a échangé Ichiro aux New York Yankees, un mouvement provoqué par la star demandant un échange. Il a joué avec les Yankees puis les Miami Marlins, avant de revenir aux Mariners en 2018. Il a pris sa retraite l’année suivante au Japon après avoir participé à la série à l’étranger contre les alors-Oakland Athletics.
Ken Griffey Jr., Seattle Mariners
Première période : 1989-1999
Deuxième période : 2009-2010
« The Kid » a marqué les esprits dans les majeures presque instantanément. Il a été sélectionné All-Star dans toutes ses saisons sauf sa saison rookie avec les Mariners lors de sa première période. Griffey a frappé au moins 40 home runs dans chacune de ses quatre dernières saisons, y compris un maximum de la ligue de 56 en 1997 lorsqu’il a remporté le MVP de l’AL. Les Mariners l’ont échangé aux Cincinnati Reds avant la saison 2000, le réunissant avec son père, Ken Griffey Sr., qui était alors entraîneur adjoint des Reds. Griffey Jr. avait grandi en parcourant le vestiaire alors que son père jouait à Cincinnati pendant ses neuf premières saisons en MLB. L’intronisé au Hall of Fame est revenu à Seattle en 2009 où il a joué deux saisons supplémentaires avant de prendre sa retraite.
Andrew McCutchen, Pittsburgh Pirates
Première période : 2009-2017
Deuxième période : 2023-présent
McCutchen a accumulé des distinctions lors de sa première période avec les Pirates, remportant cinq sélections All-Star et le prix MVP de la NL en 2013. Il a également été quatre fois Silver Slugger lors d’une période au début des années 2010 et a aidé la franchise à mettre fin à sa sécheresse de playoffs de deux décennies. Les Pirates ont échangé McCutchen aux San Francisco Giants en 2018. L’ailier a navigué dans la ligue avant de revenir à Pittsburgh en 2023.
DeWanna Bonner, Phoenix Mercury
Première période : 2009-2019
Deuxième période : 2025-présent
Après que Phoenix ait drafté Bonner avec le cinquième choix de la draft WNBA 2009, elle a récompensé la franchise avec trois prix consécutifs de la meilleure sixième joueuse. En 2012, Bonner a connu une saison de rupture en affichant une moyenne de 20 points par match. Deux ans plus tard, elle a remporté son deuxième championnat avec le Mercury. Le Connecticut Sun a échangé trois choix de premier tour dans un accord de signature et d’échange pour Bonner en 2020. Elle a signé avec les Indiana Fever en 2025 avant que la franchise ne décide de la libérer pendant la saison, ouvrant la porte à Bonner pour revenir au Mercury.
Tina Charles, Connecticut Sun
Première période : 2010-2013
Deuxième période : 2025
Charles a eu une première période dominante dans le Connecticut, remportant des distinctions All-Star chaque saison et le prix MVP de la ligue en 2012. Elle a affiché une moyenne de 17,3 points, 7,2 rebonds et 1,5 contres pendant une période où le Sun a atteint les finales de conférence pendant deux saisons consécutives. Elle a passé ses six saisons suivantes avec les New York Liberty avant de jouer pour quatre autres équipes avant de revenir au Connecticut en 2025.
Teemu Selänne, Anaheim Ducks
Première période : 1995-2001
Deuxième période : 2005-2014
Selänne n’a pas commencé sa carrière avec les Ducks – rejoignant le club lors de sa quatrième saison en NHL – mais sa première période à Anaheim s’est révélée être la plus prolifique de sa carrière. L’ailier intronisé au Hall of Fame a affiché quatre saisons consécutives All-Star lors de ses quatre premières saisons complètes avec l’équipe, y compris 1998-99 lorsqu’il est devenu le premier lauréat du trophée Maurice Richard, décerné au meilleur buteur de la NHL. Les alors-Mighty Ducks ont échangé Selänne aux San Jose Sharks en 2001, où il passerait quelques saisons avant de signer avec les Colorado Avalanche. Selänne a joué à Colorado pendant une seule saison, revenant à Anaheim pour la saison 2005-06. Son retour a été fructueux – la deuxième période de Selänne avec le club a duré neuf saisons, couronnée par une Coupe Stanley en 2007.
Zdeno Chara, New York Islanders
Première période : 1997-2001
Deuxième période : 2021-2022
Bien que Chara soit surtout connu pour sa période de 14 saisons avec les Boston Bruins, le défenseur intronisé au Hall of Fame a joué les premiers et derniers matchs de sa carrière NHL avec les New York Islanders. Drafté par les Islanders en 1996, Chara a disputé 231 matchs pour New York au cours de ses quatre premières saisons dans la ligue avant d’être échangé aux Ottawa Senators en 2001. En 2021, après près de deux décennies loin du club, Chara, âgé de 44 ans, a signé un contrat d’un an avec l’organisation qui l’a drafté. Chara a mis fin à sa carrière à la fin de la saison 2021-22, signant un contrat d’un jour avec Boston pour prendre officiellement sa retraite en tant que Bruin.
Roberto Luongo, Florida Panthers
Première période : 2001-2006
Deuxième période : 2013-2019
Un gardien de but distingué qui a joué 19 saisons en NHL, un peu plus de la moitié du temps de Luongo dans la ligue a été passé en Floride, réparti sur deux périodes avec les Panthers. Sa première période avec le club est survenue après qu’il ait été échangé à la Floride par les New York Islanders après sa première saison. Il est passé de rookie à pilier pendant son temps avec les Panthers, avant d’être finalement échangé aux Vancouver Canucks. Sept saisons et demie plus tard, Luongo est revenu en Floride dans un moment de retour, étant échangé de nouveau au club depuis les Canucks. Il a joué plusieurs saisons supplémentaires, dépassant les 1 000 matchs en carrière avant de finalement prendre sa retraite en tant que Panther en 2019. En 2020, Luongo est devenu le premier joueur de l’histoire du club à voir son numéro retiré.
