Damian Lillard : Un Retour aux Portland Trail Blazers
Damian Lillard a trouvé une nouvelle équipe après avoir été libéré de manière inattendue par les Milwaukee Bucks au début de la free agency de la NBA. Selon Shams Charania d’ESPN, Lillard a finalisé un contrat de trois ans d’une valeur de 42 millions de dollars pour revenir aux Portland Trail Blazers.
Une Saison Marquée par les Blessures
Lillard revient à Portland après une saison difficile, n’ayant joué que 58 matchs de saison régulière en raison de problèmes aux ischio-jambiers, à l’aine et au mollet. Lorsqu’il était en bonne santé, il a affiché ses performances habituelles, avec une moyenne de 24,9 points, 7,1 passes décisives et 4,7 rebonds. Cependant, il a manqué de temps de jeu significatif jusqu’à la fin de la saison régulière, lorsque les médecins ont découvert un caillot de sang dans son mollet droit.
Retour et Nouvelle Blessure
À l’approche des playoffs de la NBA, Lillard a étonnamment récupéré et a rejoint l’équipe lors de sa série contre les Indiana Pacers. Malheureusement, son retour n’a duré que deux matchs et demi, car il a subi une rupture du tendon d’Achille gauche lors du match 4 de la série contre les Pacers. Lillard a été déclaré hors de combat pour le reste de la saison, et les Bucks ont perdu la série en cinq matchs.
Libération et Intérêts des Équipes Concurrentes
Avec Lillard faisant face à plusieurs mois de rétablissement, les Bucks ont décidé de le libérer lorsque la free agency a débuté en juillet. Lillard doit encore 113 millions de dollars, que les Bucks pourront étaler sur plusieurs saisons pour réduire l’impact sur leur plafond salarial. Suite à cette décision, plusieurs équipes concurrentes, dont les Boston Celtics, les Golden State Warriors et les Los Angeles Lakers, ont apparemment contacté le camp de Lillard dans le but de signer le vétéran, selon The Athletic.
Un Avenir Incertain
La blessure ajoute une part d’incertitude à l’avenir de Lillard. À 34 ans, il a été l’un des meilleurs tireurs de la ligue au cours de ses 13 années de carrière. Après avoir remporté le prix du Rookie de l’année lors de la saison 2012-2013, Lillard a été sélectionné neuf fois au All-Star Game, sept fois dans les équipes All-NBA et a obtenu cinq classements dans le top 10 du MVP. Malgré son âge, Lillard affichait encore des chiffres solides avant que sa saison ne soit compromise par le caillot de sang et la blessure au tendon d’Achille.
Avec ce mouvement, les Trail Blazers espèrent que Lillard pourra rester un marqueur efficace après sa blessure. Bien qu’il soit incertain de savoir quand Lillard pourra revenir, on peut parier qu’il sera motivé à prouver qu’il lui reste encore beaucoup à donner, surtout après son licenciement inattendu par les Bucks.
