Retour sur la saison de Joel Dahmen
ORLANDO, Floride (AP) — Joel Dahmen était à sa dernière chance de conserver sa carte complète du PGA Tour lors du dernier tournoi de l’année. Malheureusement, il a raté le cut, est rentré chez lui en Arizona pour être avec son fils nouveau-né et a eu un mois pour réfléchir à un avenir qui ne semblait pas très prometteur.
Participer à un événement phare de 20 millions de dollars à Bay Hill n’était certainement pas dans ses plans. La nouvelle année, avec moins de cartes — les 100 meilleurs au lieu de 125 — et des champs plus courts, laissait Dahmen incertain quant à l’endroit où il pourrait jouer et combien de fois.
Une opportunité inattendue
Cependant, il a été rappelé que le bon golf porte toujours ses fruits, et cela lui a valu la dernière place dans le champ de 72 joueurs à l’Arnold Palmer Invitational. « C’est agréable de traîner avec les grands cette semaine, » a déclaré Dahmen mercredi. « Événement incroyable. Terrain de golf vraiment difficile. C’est définitivement un événement phare, élevé. On peut le sentir, et je suis juste super excité d’être ici. »
« Non, je ne pouvais pas me voir ici, » a déclaré Dahmen, 38 ans. « C’était la première fois depuis longtemps qu’il y avait beaucoup d’inconnues dans ma carrière. »
Ces deux prochaines semaines — Bay Hill et le Players Championship — sont cruciales pour un joueur dans la position de Dahmen. Il n’est pas éligible pour les trois événements après le Players, et seul son bon jeu l’a empêché d’avoir cinq semaines de repos consécutives.
Un champ compétitif
Mais c’est un champ solide. Scottie Scheffler, le numéro 1 mondial, a gagné deux fois à Bay Hill au cours des quatre dernières années. Le champ comprend 19 des 20 meilleurs joueurs au monde, y compris Justin Thomas, qui participe pour la première fois depuis la Ryder Cup après une opération du dos.
« Je dois être réaliste. Je n’ai pas joué de tournoi depuis six mois, » a déclaré Thomas. « Il s’agit juste de se concentrer pendant quatre heures et demie, cinq heures sur un test très difficile. »
Austin Smotherman, qui a obtenu son diplôme du Korn Ferry Tour l’année dernière, a également réussi à entrer dans le champ avec une deuxième place la semaine dernière. « C’est en partie pourquoi les gens aiment voir peut-être des champs légèrement plus grands, voir l’histoire de l’outsider, » a déclaré Collin Morikawa. « Mais en même temps, les opportunités ne sont pas simplement offertes à tout le monde. Vous devez aller et le mériter. Joe a eu une opportunité. Il a saisi cette opportunité et en a fait quelque chose de grand. »
Réflexions sur l’avenir
Il y avait de la joie à être avec son nouveau-né. Il y avait le dîner de Thanksgiving à organiser. Et puis il y avait du temps sur le canapé. Les clubs de golf ont été rangés. C’était le 27 décembre lorsque sa femme lui a demandé de manière décontractée s’il avait pensé à son avenir immédiat, et Dahmen a réalisé qu’il devrait probablement s’entraîner.
« Oui, le chemin vers le tour est plus difficile. Le chemin pour rester sur le tour est plus difficile que jamais, » a déclaré Dahmen. « Il y a beaucoup de discussions sur le fait d’être plus comme un club fermé. … Mais d’un autre côté, je suis la preuve qu’en quatre événements, vous pouvez jouer suffisamment bien et gagner votre place dans ces événements. »
Et si vous jouez bien dans l’un de ces deux prochains, vous continuez sur une tendance à la hausse.
