Appel de Crystal Palace au Tribunal Arbitral du Sport
Crystal Palace a déposé un appel auprès du Tribunal Arbitral du Sport (TAS) contre sa rétrogradation en Conference League. Un panel de l’UEFA a recommandé, plus tôt ce mois-ci, que Palace soit refusé d’entrée en Europa League, dans laquelle il s’était qualifié en remportant la FA Cup la saison dernière. Cette décision fait suite à la constatation que le club de Premier League et Lyon de Ligue 1 avaient enfreint les règles de propriété multi-clubs de l’organe dirigeant du football européen.
Réception de l’appel et implications
Une annonce du TAS, faite mardi, a confirmé la réception de l’appel de Palace. Le club londonien demande à être réadmis en Europa League, tandis que l’admission de Nottingham Forest a été rejetée. Forest a remplacé Palace dans la compétition en tant que club de Premier League ayant terminé à la meilleure position sans être déjà qualifié. À défaut, Palace demande à être admis à la place de Lyon, qui a obtenu la priorité sur ses homologues anglais en raison de sa meilleure position en championnat : sixième en Ligue 1, contre la 12e place de Palace en Premier League.
Le TAS a déclaré que le cas de Palace « sera traité en procédure accélérée, avec une décision opérationnelle (sans motifs) à rendre au plus tard le 11 août 2025. » Cependant, le tirage au sort des barrages de qualification pour la Conference League, qui inclura le participant anglais, aura lieu une semaine plus tôt, le 4 août.
Réactions et implications financières
La semaine dernière, le président de Palace, Steve Parish, a suggéré que Forest avait joué un rôle significatif dans l’échange des compétitions européennes du club.
« On nous dit que c’est le problème, » a déclaré Parish. « S’il n’y avait pas quelqu’un qui voulait entrer en conséquence, alors il n’y aurait pas de problème. »
Eagle Football Holdings — la société dirigée par l’homme d’affaires américain John Textor — détient une participation dans Palace et Lyon. Les règles de l’UEFA stipulent que deux clubs ne peuvent pas concourir dans la même compétition s’ils sont détenus à un certain seuil d’influence par la même personne ou entité. Eagle Football détient 77 % de Lyon, tandis qu’il a été rapporté en juin que Textor avait accepté de vendre sa participation de 43 % dans Palace à Woody Johnson, le propriétaire des New York Jets.
Les règles de l’UEFA stipulent une date limite du 1er mars pour prouver la restructuration de la propriété multi-clubs. Les difficultés financières de Lyon avaient mis en doute leur participation européenne, les autorités françaises de football les reléguant en Ligue 2, ce qui aurait entraîné la perte de leur place en Europa League, avant que le club ne réussisse à faire appel de cette décision.
Déclarations de Steve Parish et John Textor
Dans une interview accordée à Sky Sports, Parish a décrit la décision de l’organe de contrôle financier des clubs de l’UEFA (CFCB) comme une « terrible injustice », affirmant que son club avait été « exclu d’une compétition européenne pour la plus ridicule des formalités. » Textor, quant à lui, qui a démissionné de son poste de président de Lyon, a déclaré dans un post Instagram :
« Un coup dur pour l’UEFA qui ne s’effacera jamais. Nous avons cru que la vérité prévaudrait, avons fait tout ce qu’ils ont demandé, même démantelé un partenariat qui fonctionnait pour les fans. Le football doit se jouer sur le terrain, par des joueurs, pas par des bureaucrates. »
En juillet 2024, l’UEFA a autorisé les paires de multi-clubs Manchester City et Girona (Champions League), ainsi que Manchester United et Nice (Europa League), à concourir dans les mêmes tournois en raison de restructurations hors terrain. L’organe a déclaré que les investisseurs concernés avaient apporté les modifications nécessaires pour garantir qu’aucun d’eux n’ait « le contrôle ou une influence décisive » sur les deux équipes.
