Lewis Crocker et Paddy Donovan : La revanche pour le titre IBF des poids welters
Lewis Crocker et Paddy Donovan s’affronteront à nouveau au Windsor Park le 13 septembre pour le titre vacant IBF des poids welters. Crocker a rejeté l’affirmation de Donovan selon laquelle il « aurait plongé » lors de leur premier combat, qui a eu lieu en mars. Les deux boxeurs se sont rencontrés lundi pour lancer leur revanche pour le titre IBF des poids welters à Belfast.
Crocker, originaire de Belfast, a remporté le premier combat par disqualification, Donovan ayant été expulsé au huitième round pour avoir frappé après la cloche lors d’un éliminatoire pour le titre mondial. Avant la fin, Donovan avait déjà reçu des points de pénalité au sixième et au huitième round pour des fautes, mais il avait également marqué un knockdown légitime juste avant la fin. Le coup tardif qui a forcé l’arbitre Marcus McDonnell à infliger la punition ultime a mis Crocker au sol, qui a été déclaré vainqueur et a obtenu une chance contre le champion de l’époque, Jaron ‘Boots’ Ennis.
Cependant, suite à un appel de l’équipe de Donovan, l’IBF a accordé une revanche. Avec Ennis choisissant de vacater le titre pour monter dans la division des poids super welters, la ceinture vacante sera en jeu lorsque Crocker et Donovan se rencontreront dans le premier combat pour un titre mondial entièrement irlandais de l’histoire au domicile du football nord-irlandais.
« Cela n’aurait pas pu mieux se passer » – Donovan
Les combattants se sont rencontrés au Windsor Park lundi pour un appel médiatique afin de lancer leur deuxième combat, avant de se rendre à une conférence de presse dans la ville. Donovan a accusé son rival d’avoir profité du coup tardif en mars. « Cela n’aurait pas pu mieux se passer pour moi après la controverse suite au premier combat, » a déclaré le jeune homme de 26 ans, qui a subi sa première défaite en carrière en raison de la disqualification. « L’IBF a statué en notre faveur pour obtenir ce titre mondial et je suis heureux d’être de retour à Belfast. J’ai hâte d’entrer dans le ring le 13 septembre et de donner un spectacle. »
« Vous pouvez demander à Lewis s’il a plongé ou si je l’ai mis KO après la cloche. Je pense qu’il a plongé pour me faire disqualifier. J’avais gagné tous les rounds et j’étais dans une position confortable, donc la seule façon pour Lewis de gagner était de plonger. Après le dernier combat, ma confiance ne fait que grandir et je peux obtenir le KO cette fois-ci. »
« Je dois être beaucoup mieux lors de la revanche » – Crocker
Le duo s’est rencontré pour la première fois en mars, avec Crocker remportant par disqualification. Crocker a insisté sur le fait qu’une revanche était justifiée et qu’il était désireux de la réaliser, mais il est convaincu que la bonne décision a été prise à la fin de leur premier combat. Le jeune homme de 28 ans a attribué sa performance en mars à « une mauvaise nuit », mais reconnaît qu’il entrera dans la revanche en tant qu’outsider, après que les opinions aient été partagées avant leur premier combat.
Il accepte qu’il devra fournir une bien meilleure performance pour ne laisser aucune place au débat cette fois-ci, mais a rejeté les piques de Donovan en disant que son rival a simplement payé le prix pour avoir enfreint les règles.
« J’ai accepté la décision, mais j’ai également convenu qu’il devrait y avoir une revanche, » a-t-il déclaré. « Il ne m’a pas mis KO. Mon œil était fermé et j’étais en difficulté à ce stade. Paddy a fait une erreur et en a payé le prix. »
Crocker a ajouté qu’il sera un « énorme outsider » cette fois-ci. « Personne ne voulait que le combat se termine comme ça, y compris moi, et je sais que je suis un bien meilleur combattant que ce que j’ai montré. Le lendemain, j’ai appelé Jamie (Conlan, manager) et lui ai dit de régler la revanche. Tout s’est bien passé. Nous combattions à l’origine dans un éliminatoire, mais maintenant c’est pour le titre. C’est tout ce dont j’ai rêvé depuis que j’étais enfant et tout ce que j’ai toujours voulu. »
« Je dois être meilleur. Paddy est un grand combattant et l’a montré lors du dernier combat. Je suis un énorme outsider dans ce combat – personne ne s’attend à ce que je gagne. Pour réaliser la victoire, ce serait le rêve. »
