La Course à la Postseason
La course à la postseason dans la Conférence Ouest s’annonce une fois de plus serrée, et les Kings sont en plein dedans. À l’approche de la fin de la saison régulière, avec seulement quelques semaines restantes, peu de choses séparent les places trois à six, ce qui signifie que presque tout est possible pour les Kings. Au début des playoffs, les Kings pourraient soit rester chez eux tout l’été, soit se retrouver en lice pour une qualification.
Performances Récentes
Récemment, les Kings ont échoué à remonter face aux Devils, malgré une performance historique de Kopitar. Bien qu’ils aient fait une remontée au cours de la deuxième période et aient brièvement pris le contrôle, ils ont finalement perdu contre les New Jersey Devils. Après cette défaite décevante, les Kings sont tombés de la quatrième à la sixième place de la division Pacifique, tout cela à cause d’un seul match. La différence dans leur classement pourrait se jouer sur les critères de départage.
Analyse des Critères de Départage
Le face-à-face étant le premier critère, examinons la situation des départages entre les Kings et les équipes avec lesquelles ils luttent actuellement pour une place en playoffs.
Seattle Kraken: Avec un match restant entre les deux équipes, les Kraken possèdent déjà l’avantage au départage sur les Kings, ayant remporté les trois rencontres de la saison. Les Kings et les Kraken s’affronteront à nouveau le 13 avril, mais cela n’aura pas beaucoup d’importance pour Los Angeles, qui a déjà perdu le critère de départage. Les deux équipes sont actuellement à égalité pour la cinquième place de leur division avec 69 points, ce qui pourrait hanter les Kings pour ne pas avoir bien joué contre Seattle cette saison.
San Jose Sharks: Les Sharks sont une autre équipe qui détient le critère de départage sur les Kings. San Jose a balayé la saison, remportant les trois rencontres très tôt dans la saison. Comme Seattle, San Jose est au coude à coude avec les Kings, et les deux équipes pourraient compromettre les chances de playoffs de Los Angeles en possédant le critère de départage.
Edmonton Oilers: Les Edmonton Oilers et les Los Angeles Kings ont partagé leurs deux premières rencontres de la saison, les Oilers ayant dominé le match à l’extérieur au Crypto.com Arena avec une victoire de 8-1. Les Kings ont gagné la première rencontre en janvier et se rencontreront à nouveau le 11 avril pour tenter de prendre l’avantage sur leur rival de la Conférence Ouest. Les Oilers connaissent des difficultés récemment, étant sur une série de deux défaites et ayant perdu quatre de leurs sept derniers matchs, les laissant juste quatre points devant les Kings. Ce match décisif lors de la dernière semaine de la saison pourrait s’avérer crucial.
Anaheim Ducks: Anaheim, actuellement deuxième de la division Pacifique et à un point derrière les Vegas Golden Knights pour la première place, a remporté la série de la saison 3-1 contre Los Angeles. Les Ducks ne sont qu’à six points devant les Kings, donc il est possible que Los Angeles grimpe, mais compte tenu de l’avance et du critère de départage que les Ducks ont sur les Kings, cela n’est probable que si les Ducks continuent de perdre. Cependant, cela semble peu probable, Anaheim ayant l’un des calendriers restants les plus faciles.
Utah Mammoth: L’Utah est la seule équipe de haut niveau dans la Conférence Ouest contre laquelle les Kings ont une bonne position en ce moment, menant le critère de départage 1-0, leur dernière rencontre ayant eu lieu en décembre. Les Mammoth, qui évoluent dans la division Centrale, sont en bonne position avec 74 points, mais ont perdu quatre matchs consécutifs. Los Angeles peut les dépasser avec seulement cinq points les séparant. Les deux équipes s’affronteront à la fin mars à Utah et à Los Angeles, complétant leurs deux derniers matchs de la saison. Les Kings devront simplement gagner un des deux matchs pour posséder le critère de départage.
Nashville Predators: Nashville, à la recherche d’une place en playoffs, est à deux points derrière les Kings et trois points derrière les Sharks pour la dernière place de playoffs. Les Predators ont remporté la première rencontre très tôt dans la saison en octobre lors d’une séance de tirs au but, et Nashville se rendra à Los Angeles pour une paire de matchs en avril. Nashville est toujours très vivant dans la course aux playoffs, avec des classements changeant chaque jour dans la Conférence Ouest. Ces deux matchs au Crypto.com Arena seront cruciaux pour les Kings, qui devront gagner les deux rencontres pour posséder le critère de départage.
Conclusion
Dans l’ensemble, Los Angeles se trouve dans une situation délicate, ayant déjà perdu le critère de départage contre Seattle, San Jose et Anaheim. De plus, ils ont des matchs difficiles à venir où ils devront capitaliser contre Utah, Nashville et Edmonton pour prendre possession exclusive du critère de départage. En résumé, ils jouent avec désespoir chaque nuit. À ce stade de la saison, cela leur donne une motivation supplémentaire dans leurs matchs s’ils veulent faire une course vers les playoffs et contrôler leur propre destin.
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