Visite de Cristiano Ronaldo à la Maison Blanche
WASHINGTON – La superstar du football Cristiano Ronaldo était présente à la Maison Blanche mardi, alors que le président Donald Trump accueillait un dîner prestigieux en l’honneur du prince héritier d’Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane. Ronaldo était assis près de l’avant de la salle Est, à proximité de l’endroit où le président et le prince héritier ont prononcé des discours devant des responsables des deux nations, ainsi que des dirigeants d’entreprises majeures, tels que le PDG d’Apple, Tim Cook, et le fondateur de Tesla, Elon Musk.
Discours et interactions
Dans son discours, Trump a tenu à saluer Ronaldo, qu’il a présenté à son fils adolescent. La star portugaise, devenue le visage de la ligue de football saoudienne depuis son arrivée au club Al Nassr à la fin de 2022 avec un contrat estimé à 200 millions de dollars par an, a récemment prolongé son contrat de deux ans en juin. Al Nassr est majoritairement détenu par le fonds souverain saoudien, présidé par le prince héritier.
Trump a remercié Ronaldo d’être présent et a mentionné que son fils cadet, Barron, est un « grand fan » de la star du football. Il a ajouté que Barron, âgé de 19 ans, était impressionné d’avoir pu rencontrer Ronaldo.
« Barron a pu le rencontrer. Et je pense qu’il respecte un peu plus son père maintenant, juste le fait que je vous ai présenté, »
a déclaré Trump.
Contexte diplomatique et controverses
Le prince Mohammed visitait la Maison Blanche pour la première fois depuis une période d’isolement diplomatique qui a débuté en 2018, suite au meurtre du journaliste du Washington Post, Jamal Khashoggi, par des agents saoudiens dans un bureau consulaire à Istanbul. Les agences de renseignement américaines ont déterminé que le prince Mohammed avait probablement dirigé l’opération, ce qu’il a nié.
Cette visite est également rare pour Ronaldo, qui n’a pas joué aux États-Unis depuis 2014. En 2017, le magazine allemand Der Spiegel a rapporté que Ronaldo avait, des années auparavant, versé 375 000 dollars à une femme qui l’accusait de viol dans un hôtel de Las Vegas en 2009. Les avocats de Ronaldo ont soutenu que la relation était consensuelle et aucune accusation criminelle n’a jamais été déposée.
Coupe du Monde 2034 et avenir de Ronaldo
L’Arabie saoudite accueillera la Coupe du Monde 2034, après que la FIFA et son président, Gianni Infantino, aient mis en place un processus d’appel d’offres accéléré il y a deux ans, garantissant qu’il n’y aurait pas d’offre concurrente. Ronaldo a soutenu cette candidature, déclarant en décembre dernier, lorsque la victoire saoudienne a été confirmée :
« Après ce que je vois, je suis convaincu que 2034 sera la meilleure Coupe du Monde de tous les temps. »
Ronaldo est sur le point de participer à une sixième édition record de la Coupe du Monde l’année prochaine, après que le Portugal se soit qualifié dimanche pour le tournoi co-organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Cependant, il pourrait être suspendu par la FIFA pour le premier match du Portugal en juin prochain, après avoir reçu son premier carton rouge en 23 saisons de jeu pour l’équipe nationale. Le Portugal découvrira ses adversaires en Coupe du Monde le 5 décembre lors du tirage au sort du tournoi, auquel Trump devrait assister au Kennedy Center à Washington. Trump s’est également fortement engagé en faveur de la Coupe du Monde 2026, et dans le Bureau ovale, il possède une copie du trophée doré prêtée par Gianni Infantino, le président de la FIFA.
