Tragédie et préparation pour le quart de finale
ORLANDO — L’entraîneur d’Al Hilal, Simone Inzaghi, a reconnu que Rúben Neves et João Cancelo ont trouvé « difficile » de se préparer pour le quart de finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA contre Fluminense, suite à la mort tragique de leur coéquipier international Diogo Jota. L’attaquant de Liverpool, âgé de 28 ans, est décédé dans un accident de voiture en Espagne jeudi, aux côtés de son frère André Silva. Neves et Cancelo, qui ont tous deux représenté le Portugal aux côtés de Jota, ont appris la nouvelle alors qu’ils étaient aux États-Unis avec leur club Al Hilal, qui affronte Fluminense à Orlando vendredi.
Réactions à la tragédie
« Nous savons tous que c’est une journée très triste à cause de ce qui est arrivé à Diogo et André, » a déclaré Inzaghi lors d’une conférence de presse jeudi. « Ces choses ne devraient jamais arriver. Nous sommes tous conscients de la tragédie. Nous avons deux joueurs portugais, Rúben Neves et João Cancelo, qui étaient amis avec eux. Aujourd’hui a été une journée très difficile pour nous tous. Nous avons essayé de travailler de la même manière, mais l’atmosphère était différente. C’est une tragédie très, très triste. »
Cancelo a été l’un des nombreux coéquipiers à rendre hommage à Jota après l’annonce de la nouvelle. « Aujourd’hui, nous ne nous sommes pas seulement réveillés sans deux joueurs, » a-t-il posté sur les réseaux sociaux. « Aujourd’hui, trois enfants se sont réveillés sans leur père. Aujourd’hui, une mère et un père se sont réveillés sans leurs deux fils. Aujourd’hui, une femme s’est réveillée sans son mari à ses côtés. Aujourd’hui, nous nous sommes tous réveillés sous le choc. »
Contexte du match
Al Hilal et Fluminense s’affronteront dans le seul quart de finale qui n’inclut pas d’équipe européenne, l’équipe brésilienne ayant atteint les derniers huit en battant ses rivaux nationaux de Botafogo en huitièmes de finale. L’entraîneur Renato Gaucho a exhorté ses joueurs à « faire l’histoire » lorsqu’ils se présenteront au Camping World Stadium. Le sexagénaire a également qualifié son équipe de « cygne noir » des quart de finalistes, car ils ne disposent pas des mêmes ressources financières qu’Al Hilal — soutenu par le Fonds d’Investissement Public d’Arabie Saoudite — ou des poids lourds européens comme le Real Madrid, le Bayern Munich ou Chelsea.
« Nous vivons ce moment magique avec Fluminense, » a déclaré Gaucho. « Nous avons l’opportunité de jouer en demi-finale parmi les meilleures équipes du monde. Je ne sais pas quand une autre occasion comme celle-ci se présentera, si jamais. En regardant toutes ces équipes [dans les quarts de finale], Fluminense est le cygne noir, en termes financiers du moins. Le football se décide sur le terrain. Nous avons certaines difficultés en ce qui concerne le budget, donc il y a un écart avec eux [Al Hilal]. En dehors du terrain, ils ont des conditions financières différentes, mais sur le terrain, c’est une autre histoire. »
