Qualification de l’Ouzbékistan pour la Coupe du Monde 2026
L’Ouzbékistan a obtenu sa qualification pour la finale de la Coupe du Monde masculine pour la première fois, lors de sa huitième tentative, grâce à un match nul 0-0 contre les Émirats Arabes Unis à Abou Dhabi jeudi dernier. Le gardien Utkir Yusupov a réalisé un ensemble impressionnant d’arrêts en seconde période, permettant aux Ouzbeks d’obtenir le point nécessaire pour se qualifier, aux côtés de l’Iran, qui s’était déjà qualifié.
Avec cette qualification, l’Ouzbékistan rejoint le Japon, la Nouvelle-Zélande, l’Iran et l’Argentine en tant que quatrième équipe qualifiée pour la Coupe du Monde 2026. Les co-organisateurs, les États-Unis, le Canada et le Mexique, se sont qualifiés automatiquement.
Elimination de la Chine
Dans un autre match, la Chine a été éliminée de la course à la Coupe du Monde 2026 après une défaite 1-0 contre l’Indonésie à Jakarta. Un penalty inscrit en première mi-temps par Ole Romeny a suffi à sceller le sort de la Chine, qui avait participé une seule fois à la Coupe du Monde en 2002. Avec seulement un match restant, la Chine se retrouve à la dernière place du groupe C.
L’Indonésie, dirigée par Patrick Kluivert, a ouvert le score juste avant la pause grâce à Romeny.
Match décisif de l’Australie contre le Japon
Dans un autre affrontement du groupe, un but de dernière minute d’Aziz Behich a permis à l’Australie de s’imposer 1-0 contre le Japon à Perth, plaçant les Socceroos à portée de main d’une sixième participation consécutive à la Coupe du Monde. L’Australie peut se qualifier pour sa sixième Coupe du Monde d’affilée plus tard dans la journée, sous condition que l’Arabie Saoudite, son dernier adversaire de groupe de la semaine prochaine, ne gagne pas contre Bahreïn.
Bien que déjà qualifié, le Japon a aligné une équipe expérimentale, avec seulement Daichi Kamada et Koki Machida ayant plus de quatre sélections internationales, mais a tout de même détenu la majorité de la possession et des occasions. Takefusa Kubo, remplaçant, a peut-être manqué la meilleure opportunité du match, tirant à côté du poteau depuis l’intérieur de la surface.
À la 90e minute, Riley McGree s’est échappé sur la droite et a adressé un centre pour Behich, qui a marqué d’une belle courbe, provoquant l’euphorie au Perth Stadium et offrant à l’Australie sa première victoire contre le Japon en 16 ans.
« Cela ne m’a pas encore vraiment touché, mais lorsque le coup de sifflet final a retenti, c’était une immense sensation », a déclaré Behich. « C’était un match difficile et nous avons dû nous battre. Cela a été une longue campagne et nous avons travaillé très dur. »
Les équipes qui terminent troisième et quatrième dans les trois groupes de ce troisième tour de qualification asiatique avanceront à un quatrième tour pour se battre pour les deux dernières places asiatiques à la Coupe du Monde.
