Rencontre entre Cooper Flagg et Derik Queen
DALLAS — Cooper Flagg a réprimé un froncement de sourcils lorsqu’il a échangé son maillot avec son ancien coéquipier de lycée, Derik Queen, après leur première rencontre lors d’une loterie NBA plus tôt ce mois-ci. Flagg était frustré d’avoir raté un tir d’égalisation potentiel dans les dernières secondes de la défaite des Dallas Mavericks contre les Pelicans de Queen cette nuit-là.
Cependant, il était tout sourire lorsqu’il a échangé une étreinte avec Queen après le buzzer, vendredi soir, alors que le choix numéro 1 au total venait de marquer 12 de ses 29 points, un record en carrière, dans le quatrième quart-temps, menant les Mavs à une victoire de retour de 118-115 au American Airlines Center.
C’était Queen qui a raté une occasion d’égaliser le score dans les dernières secondes, manquant un tir à trois points lors de la dernière possession des Pelicans.
Performances des joueurs
Queen a enregistré 20 points, sept rebonds et un record en carrière de 11 passes décisives. « Je l’ai vu rire de moi, » a déclaré Queen à propos de sa rencontre d’après-match avec Flagg, son ancien coéquipier à Montverde Academy en Floride. « C’est probablement ce qui le faisait rire, mais c’est fou. Boucle complète. »
Flagg, qui avait manqué la défaite de mercredi contre les New York Knicks en raison d’une maladie, a été une force dominante dans les moments décisifs contre les Pelicans. Après que le tir en course de Queen ait donné l’avantage à la Nouvelle-Orléans avec 3:12 à jouer, Flagg a marqué ou assisté sur cinq des huit dernières possessions des Mavs.
Il a marqué six points et délivré deux passes décisives lors de cette poussée finale, y compris une passe à Naji Marshall pour le tir à trois points qui a donné l’avantage aux Mavs pour de bon avec 32 secondes restantes.
Statistiques et impact
Bien que les Mavs, avec un bilan de 5-12, aient eu des difficultés à conclure les matchs, Flagg a constamment montré de l’audace dans les moments cruciaux. Il est à égalité pour la sixième place de la ligue avec 31 points en 10 sur 16 au tir dans des situations décisives, définies comme les cinq dernières minutes de la réglementation ou de la prolongation avec un écart de cinq points.
Il est également à égalité pour la deuxième place en rebonds (14) et cinquième en passes décisives (six) dans ces moments critiques. « Dans les situations décisives, il n’a pas peur, » a déclaré l’entraîneur des Mavs, Jason Kidd. « Nous lui donnons le ballon, et il semble qu’il ait déjà été là. Être capable de marquer quand vous avez besoin d’un panier, quand tout le monde sait que vous allez vers lui, il est délibéré. Pour un jeune de 18 ans, c’est assez spécial. »
Retour des Mavericks
Dallas a dû revenir d’un déficit de 15 points, en partie parce que Queen, 20 ans, a posé des problèmes aux Mavs, notamment avec ses passes. Il a enregistré sept passes décisives rien que dans le premier quart.
« Tout le monde a vu qu’il est un joueur spécial, » a déclaré Flagg. « Il a une manière unique de trouver ses coéquipiers et de créer des tirs autour du panier. C’est vraiment incroyable. »
Les Mavs étaient menés de 14 points à la mi-temps, lorsque Kidd a défié Flagg d’attaquer la raquette au lieu de compter sur son tir, qui est en cours de développement. Flagg a répondu en marquant 21 points avec 8 sur 9 au tir en seconde période. Tous ses paniers après la mi-temps sont venus dans la raquette, à l’exception d’un tir en turnaround après avoir levé son dribble au bloc et pivoté.
« Je me contentais trop, je me contentais de tirs à mi-distance, » a déclaré Flagg. « Pas qu’ils soient de mauvais tirs, mais juste se contenter un peu trop. Vous devez mettre plus de pression sur la défense. »
Records et réalisations
Flagg a terminé avec 20 points dans la raquette, devenant le deuxième plus jeune joueur à réaliser cela dans la NBA, selon ESPN Research. LeBron James avait 20 points dans la raquette lors d’un match à l’âge de 18 ans et 334 jours, un jour plus jeune que Flagg vendredi soir.
Flagg, qui a également enregistré sept rebonds et cinq passes décisives, a rejoint James en tant que seuls 18 ans à avoir au moins 25 points, cinq rebonds et cinq passes décisives dans un match.
« Il est en train de s’épanouir en qui nous savons tous qu’il est, » a déclaré l’ailier des Mavs, P.J. Washington (24 points, neuf rebonds) à propos de Flagg. « Juste être lui-même, prendre les grands moments et convertir. Aller dans la raquette, atteindre ses spots et prendre la bonne décision à chaque fois. »
