Début de Cooper Flagg en NBA
Le choix numéro 1 du repêchage a fait ses débuts en présaison lundi soir à Fort Worth. L’arrivée officielle de Cooper Flagg en NBA est imminente. Flagg a joué son tout premier match de présaison pour les Dallas Mavericks, quelques mois après que la franchise l’ait sélectionné avec le premier choix au repêchage. Bien qu’il n’ait joué que 14 minutes, il a contribué à la victoire des Mavericks, qui l’ont emporté 106-89 contre le Thunder d’Oklahoma City au Dickies Arena à Fort Worth, Texas.
Performance de Flagg
Après un début un peu lent, les premiers points de Flagg sont venus au deuxième quart, lorsqu’il a réussi un layup acrobatique contesté. Il a ensuite enchaîné avec un tir à 3 points en dribble moins d’une minute plus tard. Cooper Flagg a fait ses preuves avec deux paniers consécutifs pour ses premiers points en présaison !
Bien qu’il n’ait pas marqué dès le début, Flagg avait l’air très à l’aise sur le terrain. Il a trouvé Dwight Powell pour un dunk grand ouvert après avoir dirigé le jeu au milieu du premier quart. À la mi-temps, Flagg avait atteint 10 points et six rebonds, avec un tir à 3 sur 6. Les Mavericks ont pris une avance de 26 points à la pause. Le Thunder, qui avait battu les Charlotte Hornets lors de leur match de présaison dimanche, n’a réussi que 13 tirs sur 49 en équipe lors des 24 premières minutes.
Réaction du Thunder et conclusion du match
Bien que le Thunder ait réagi en seconde période — surpassant Dallas de 10 points au troisième quart, puis ouvrant le quatrième quart avec une série de 21-11 — cela est venu trop tard. Les Mavericks ont tenu bon pour remporter la victoire par 17 points et commencer la présaison avec un bilan de 1-0. Flagg, ainsi que le reste des titulaires des Mavericks, n’est pas revenu en seconde période. Bien que cela ne compte pas réellement, lundi soir a marqué une étape cruciale pour Flagg avant le début officiel de sa carrière en NBA le 22 octobre, date à laquelle les Mavericks ouvriront leur saison régulière contre Victor Wembanyama et les San Antonio Spurs.
Parcours de Flagg à Duke
Flagg a brillé à Duke, où il a été nommé Joueur National de l’Année et a aidé les Blue Devils à atteindre le Final Four. Il a tourné à une moyenne de 19,2 points et 7,5 rebonds par match, et a longtemps été considéré comme le favori pour être choisi numéro 1 au repêchage. Les Mavericks, quelques mois après le chaos causé par l’échange de la superstar Luka Dončić, ont remporté la loterie du repêchage NBA pour la première fois de l’histoire de la franchise, avec seulement 1,8 % de chances de le faire.
Perspectives pour la saison
Flagg n’a joué que deux matchs de Summer League pour les Mavericks avant que l’équipe ne le mette à l’écart. Il a marqué 31 points lors du deuxième match de l’équipe, après un début difficile où il a tiré seulement 5 sur 21. Les Mavericks ont terminé la saison dernière avec un bilan de 39-43, s’effondrant après l’échange de Dončić. Ils ont dû faire face à plusieurs blessures significatives, y compris la déchirure du ligament croisé antérieur de Kyrie Irving, et le bureau des opérations de l’équipe a subi d’énormes critiques alors qu’ils terminaient la saison juste un an après leur première apparition en finales NBA en plus d’une décennie. Irving devrait faire son retour sur le terrain à mi-saison.
Il n’est pas clair dans quelle mesure les Mavericks utiliseront Flagg tout au long du reste de la présaison. L’équipe a trois matchs restants, à commencer par un affrontement avec les Charlotte Hornets samedi. Ils termineront avec un match contre Dončić et les Lakers le 15 octobre à Las Vegas. Mais une fois que la saison commencera plus tard ce mois-ci et que Flagg s’installera, les attentes à Dallas devraient être considérablement plus élevées après le tumulte de la saison dernière. Juste ou non, le jeune de 18 ans jouera un rôle crucial pour sortir l’équipe de cette situation et la ramener à la notoriété dans une Conférence Ouest déjà chargée.
