La position de Conor Benn remise en question
La position de Conor Benn en tant que premier prétendant welterweight de la WBC est sérieusement remise en question à l’approche de son combat, alors que le Londonien se prépare pour un affrontement qui ne fait guère avancer le débat sur sa place dans le classement. À première vue, Benn est classé pour ses performances au-dessus de la limite welterweight, plutôt que pour ses réalisations à 147 livres ces dernières années.
Pour de nombreux observateurs, c’est là que le problème commence. Benn n’a pas combattu dans la catégorie welterweight depuis 2022, et pourtant, il se retrouve en tête du classement de la WBC, malgré le fait de n’avoir battu aucun adversaire actuellement classé dans le top 15 de l’organisme. Ces faits soulèvent des questions légitimes sur les qualifications de Benn pour être potentiellement désigné challenger obligatoire pour Ryan Garcia.
Le classement devient encore plus difficile à justifier lorsque l’on considère que d’autres boxeurs de la division ont été actifs dans la catégorie welterweight et ont construit leur statut à ce poids. Benn, en revanche, semble avoir été récompensé pour ses performances à un poids supérieur, ce qui renforce l’impression que sa position de numéro un est arrivée sans le corps de travail habituel attendu d’un prétendant de premier plan à 147 livres.
Semaine tumultueuse pour Benn
Benn a déjà traversé une semaine tumultueuse en dehors du ring. Son arrivée grandiose n’a attiré qu’une poignée de fans en quête de photographies, tandis qu’une grande partie de l’attention médiatique s’est concentrée sur son conflit avec son ancien promoteur, Eddie Hearn, et sa décision de quitter Matchroom pour Zuffa.
Au lieu que les projecteurs se posent sur Benn en tant que prétendant supposé de la division, une grande partie de la conversation a dérivé ailleurs. Son adversaire pour ce week-end, Regis Prograis, n’a jamais combattu à 147 livres, encore moins sous la stipulation convenue de 150 livres pour ce combat. Lors de la pesée, qui a eu lieu tôt vendredi matin pour permettre une hydratation maximale, Benn a pesé 149,6 livres, tandis que Prograis a pesé 148,1 livres. Cependant, il est prévu qu’il soit significativement désavantagé en poids le soir du combat et entre dans l’affrontement en tant que grand outsider.
Un combat délicat pour Benn
Tout ce qui concerne le choix de Prograis laisse Benn dans une position délicate. S’il gagne, cela ne fera pas taire les sceptiques, car le résultat viendra toujours contre un adversaire combattant en dehors de ses conditions naturelles et en dessous de la limite welterweight, où Benn est supposément le numéro un.
Pour cette raison, le classement de Benn pourrait rester l’une des positions les plus difficiles à justifier dans le sport, peu importe ce qui se passe contre Prograis.
À propos de l’auteur : Phil Jay est le rédacteur en chef de World Boxing News (WBN) et un journaliste de boxe vétéran avec plus de 15 ans d’expérience. Lire la biographie complète.
