Retour sur le Ring de Michael Conlan
Michael Conlan fera son retour sur le ring à Belfast en affrontant l’Américain invaincu Kevin Walsh à la SSE Arena le vendredi 20 mars. Le boxeur de 34 ans a connu sa dernière apparition dans sa ville natale en décembre 2023, où il a subi une défaite par arrêt face à Jordan Gill, sept mois après avoir perdu contre le champion IBF des poids plumes, Luis Alberto Lopez.
Cette série de défaites a conduit Conlan à une pause de 15 mois, durant laquelle le médaillé d’or mondial amateur de 2015 a réfléchi à son avenir. Il a fait son retour en mars 2025 sous la direction de l’entraîneur Grant Smith, remportant une victoire aux points contre Asad Asif Khan, suivie d’un arrêt au quatrième round contre Jack Bateson en septembre à l’Arena 3 de Dublin.
Confrontation avec Kevin Walsh
Conlan était initialement pressenti pour affronter Walsh, 33 ans (19 victoires, 0 défaite, 10 KO), à New York pendant la période de la Saint-Patrick, mais il affrontera finalement le natif du Massachusetts dans sa ville natale, cherchant ainsi à se rapprocher d’une troisième chance pour un titre mondial.
« J’ai hâte de revenir à Belfast pour combattre lors de cette dernière ligne droite vers un titre mondial, » a déclaré Conlan, dont la première chance de titre mondial s’est soldée par une défaite douloureuse contre Leigh Wood en 2022. « Je suis prêt et excité, mais je sais que je fais face à un adversaire très difficile en Kevin Walsh, qui promet de mettre le feu. Cela a tous les ingrédients d’une soirée spéciale, alors que je continue à pousser pour cette chance au titre mondial. Je prévois de savourer chaque seconde, car c’est potentiellement mon dernier combat à domicile. »
Le promoteur de Conlan, Kalle Sauerland, a confirmé que le 20 mars « pourrait être la dernière fois qu’il combat à Belfast », alors qu’ils planifient son chemin vers une ultime tentative pour un titre mondial des poids plumes.
Déclarations de Kevin Walsh
Walsh se rendra à Belfast sur une vague de succès, avec deux victoires par arrêt lors de ses quatre combats en 2025. Il considère cette rencontre comme une opportunité de propulser sa propre carrière vers un combat pour le titre.
« Le 20 mars, je viens sonner la cloche de Micky rapidement, » a averti Walsh. « Je suis prêt à passer à 20-0. Respect à lui et à son équipe pour avoir accepté ce combat. Je sais que nous serons tous les deux à notre meilleur niveau le soir du combat, mais le gamin de Brockton, Massachusetts, vient à Belfast pour faire une déclaration. »
